女带进屋内。一进内堂，苗女便向沐天澜跪了下去，嘴上说道：“我家主人知道婢子善骑，识得进省路程，特命婢子不分昼夜赶到此地，求见公子和公子身边的一位罗小姐，面呈主人书信。请公子看了书信，赏下回信，婢子还得马上赶回去销差。”

苗女一面说，一面一对眼珠只向罗幽兰瞅个不定。沐天澜指着罗幽兰笑道：“这位便是罗小姐。”苗女站起来，慌向罗幽兰也跪了一跪。

罗幽兰又叫她见了沐天波夫妇，才向她笑道：“你一路辛苦，真难为你了。你主人叫你带来的书信呢？”苗女拜见了沐天波夫妇以后，背过身去，从贴肉胸儿内，取出一封密函来，献与沐天澜。

沐天澜且不看信，向她说道：“你一个单身女子，走这远道，路上没有碰到匪人吗？”

苗女笑道：“来的时候，我家主人亲自护送到老鲁关的。”

罗幽兰笑道：“今天你无论如何回去不了的，在这儿好好的休息一晚。等二公子看完了信，我们再计议一下，明天送你动身罢。”说罢指挥几个使女，带了苗女下去，好好看待。

苗女跟着使女们下去以后，沐天澜慌忙把罗刹夫人来信拆看，只见信内写道：

“别后复探匪窟，岑胡辈犹复疑神疑鬼，惶惶不知所措。

并于此辈口中，得悉滇西悍匪，既袭蒙化，复掠弥渡；袭蒙化以图联合滇南匪党，掠弥渡以窥老虎关。其志不在晋薄省垣，而在固其老巢，攫取大理也。大理为五代段氏割据称国地，山川雄丽，城郭坚固，东枕鸡足，西倚点苍，洱海一碧，烟火万家，为滇西首镇，亦窃据必争之地。

不意幺魔小丑，具此雄谋。沙定筹一凶悍苗匪，志在劫掠耳。今狡谋如此，其间必有操纵策划之人。大理若失，滇西非我有矣。为虺不摧，将成大痈。如能以计去其心膂，擒彼如缚豕耳。尊府世握兵符，责肩难卸。而今昔异势，征调大兵，即或勉集苗众，劳师袭远；势必捉襟见肘，顾彼失此。

君等扼腕咨嗟之状，灼然可见。惊帏同梦，当亦为之灭却几声唧唧我我矣。

然妾以为不足虑也，量敌而动，贵在用奇。擒贼擒王，奚必劳众？妾以肩舆一乘、人猿二三，从哀牢万山丛中，由南而西；君偕兰妹率勇弁数辈，乔装商旅，由昆明趋双柏，渡礼社河，期会于南涧。然后出其不意，乘虚探穴；先明敌势，后除元憝。鼎足之欢喜冤家，或竟胜于千骑浴血矣。此非妾诡谲好奇，局势如此，不得不以奇补正、以少击众，免征调之繁，利时机之速耳！然此行与飞马寨中，行险徼幸于一时者不同。省中仍须剑拔弩张，佯示鸣鼓出征之象，一面由君暗藏符号，以便飞檄关隘守将，授以方略。待机出击，扫穴犁庭；此则奇中寓正，进退不致竭蹶。

妾本拟赴省把晤，以往返濡滞，机贵立决，谷中安排，亦需亲理。爰命苗婢小鹃，怀函密至。鹃婢聪慧有胆略，善骑，能暗器，当不偾事。妾拟重入飞马寨，于岑胡枕畔，留刀示警，戢其野心；稍免西行后顾之忧，兼报金驼寨赠金之惠，并护鹃婢度新平匪境也。丈夫贵明决，如获同心，略示行期即可。省中多匪耳目，肉食者不足与谋，稍一疏漏，全盘成画饼矣。慎之，慎之！入夏西行多蛊瘴，龙涎香、雄黄精为祛毒妙品，多备毋忽。玉狮谷主人拜具。”