帕格边咳边吐。有劳利抬着脑袋，他总算得以顺畅呼。

“这两个隶今天不应该再活了。”年轻的贵族说“这个——”他指着帕格——“不了力了。那个也必须上包扎好你赏给他的伤，不然会化脓。”他转对一名卫兵说“把他们带到营地去，看看他们需要什么。”

突然，他的肚挨了重重一击，将去的空气又砸了来，同时迫使他向后倒里。帕格拼命移动，却发现一大的枝条横在肚上。他无法将脸探面，也不能呼。他觉得肺里好像烧着了，便不由自主地了气。污气，让他窒息。帕格不断咳嗽，不断吐，努力保持平静，恐慌却在不断加剧。他发了疯似的使劲推上的树枝，但它分毫不动。

“拿斧，我们得把这树枝从树上砍下来。”

帕格叹气。跟老熊——凯米亚隶都这么称呼诺格姆——争论毫无意义。他显然有烦心事，但为此付代价的总是隶。帕格开始动手砍掉上层树冠，它们很快落在地上。酸腐的味十分烈，帕格迅速解开绳。当他将最后一段绳索缠在腰上时，一阵断裂声从正前方传来。“树倒了！”他冲站在树下泥中的隶们喊。人们毫不迟疑，连忙四散跑开。在劳工营地“树倒了”这句话从不会被忽视。

他示意拿斧的隶们把树枝砍断，没过多久，帕格就被众人从树枝下面拉了来。劳利扶着他走到年轻武士面前。帕格从肺里咳最后一脏，息着说：“多谢主人救我一命。”

他们跟上卫兵。离开时，帕格看到监工狠狠地盯着他们，中充满恨意。

地板响起

几个汗浃背的隶跑过来。他们伸手在下抓住树，用力一抬，让它移动了一，但劳利还是没法把帕格拉来。

格完全无法理解。

其他隶跑去拿斧。这时诺格姆喊起来：“不用，别他！我们没时间这个，还有很多树要砍！”

“不，你不上这荣誉。回去活。”

监工挥挥拳“你们这群懒鬼。这棵树没问题，它很好。你们只是不想活。给我砍了它！”

诺格姆抬起鞭，准备第三下，但被后的声音阻止了：“把这个隶从树枝底下来。”劳利朝说话的人看去，发现他正是跟监工一起来的年轻武士。监工没想到会有人反驳他的命令，猛地转过去，当他看到是谁在下令时，又把到了嘴边的话咽了回去。他低行礼“照大人的意思。”

监工走过来，一鞭在劳利面门，在他脸上割一条的伤，但劳利没有放开朋友的。“回去活，隶。你竟敢这么对我说话，今晚就等着挨揍吧。别人也能削枝的活儿。把他放下！”他又了劳利一下。游诗人浑一缩，仍然没放开帕格的。

帕格估计着倒伏的方向，当所站的这一半树木开始倒下时，他猛地开，背朝下落在面上，试图让两尺的尽量缓解下落的冲力。面的冲击过去后，更猛烈的地面冲击随之而来。幸亏底几乎都是淤泥，所以帕格没受伤。当他落地时，肺中的空气瞬间从嘴里。他觉得一阵眩，但意识还算清醒，赶忙坐起来，了气。

帕格说起簇朗尼语来，比营地里所有的凯米亚人都好，因为他在这儿待的时间，只比少数的几个簇朗尼老隶短。帕格冲树下喊：“闻着已经烂了。我们应该把这棵留下，重选一棵，监工。”

年轻人站在那里一言不发，但当监工走过来时，年轻人却对他说：“这个隶说得对，是你搞错了。这棵树已经烂了。你不该因为自己的判断失误和坏脾气而惩罚他。我本该你一顿，但没有这个时间。伐木度很慢，我父亲相当不悦。”

劳利站起来，帕格挣扎着想起。由于刚才差被淹死，现在他双还十分虚弱，站立不定，但试了几次后，他还是站了起来。

监工站在树下，手拎短袍，以免沾上泥。他如熊般朝帕格咆哮：“这棵树怎么又烂了？”

帕格心中十分激，与其说是为自己，倒不如说是为了劳利。只要稍事休息，帕格就可以回去工作，但在地，外伤犹如死刑判决书。在这炎肮脏的地方，伤很容易染，也没有什么治疗办法。

劳利几乎是吼叫着对他说：“我们不能丢下他！他会被淹死的！”

监工一言不发，脸因羞辱和愤怒而变得通红。他抬起鞭，指着劳利和帕格喊：“你们两个，回去活！”

诺格姆低下“我在大人面前丢尽了颜面。您能否允许我自行了断？”

劳利喊：“把这树枝抬一下，我把他拉来！”

树冠已被砍下，所以树是从中间断裂的。虽说这不常见，但若某棵树腐化得过于厉害，木材失去了应有的度，那么树上的任何裂痕都会导致树被自的重量压垮。枝桠会把树扯成两半。如果帕格现在还被绳固定在树上，那么绳在扯断前，就会把他切成两段。

突然他的脑袋被抬面，劳利大声说：“吐来，帕格！把肺里的泥吐来，不然你会得肺炎！”