饿，有高举红旗到北京去被毛主席接见的狂热，有被打成走资派下乡劳动的辛酸…这些回忆出现在他的脑海中时，像雨像雾又像风，像发生在前天和昨天，又像发生在很遥远的古代，记忆却总是那么深刻，一情一景又是那么清晰。正因为他的阅历丰富，因此他才深沉；正因为他经历的磨难多，他才修炼得喜怒不形于色。他知道因为狂热和挫折给人们带来了灾难和困惑，可是面对新形势下的腐败问题他又手足无措了，在天野市雷佑胤和暴平军的贪污数目大得令他震惊，侯寿山的假公济私和造成二百九十八人丧命让他垂泪，文史远的作风淫乱使他愤怒…但是经过这么多年的磨炼，他又是个轻易不“惹祸”的人，他只有静观其变。现在他认为是应该出击的时候了，他才主动拉上王步凡去见马风疾，如果不是有一个老共产党员的责任心，有一个老干部的使命感，他仍然不会这么做。不管谁当市委书记或市长，都不敢对他不恭，但是他容不得这些人对人民不恭，除非他没有力量，只要他的力量所及，他就不会坐视不管。

小轿车行驶在去省城的高速公路上，车速很高，车窗外响起巨大的风声，这风声就像雷霆万钧之力，令向天吟心潮澎湃。他决心为维护民意与呼延雷所谓的“组织”抗争一次，如果成功了，把林涛繁选为市长，如果失败，他准备把全部责任承担下来，然后自己辞职，以保护王步凡和林涛繁这样的很有希望的年轻干部，尽量不让他们受到呼延雷的伤害。正是基于此，他这几天一直在思考、思考，又不把他的内心世界敞开让其他人看到，他是个不图名利的人，因此在马风疾要他出任天野市人大主任时，他推辞了。马风疾知道向天吟的才能超过自己，要使天野的政局稳定下来，只有让向天吟出山才行，最后向天吟几乎是在马风疾的求救声中出任人大主任的，但是不明真相的人还以为是他求了马风疾。对于这件事他对谁也没有解释过，默默地承受着别人的议论，把心思全部用在工作上。

当初王步凡对向天吟也是有过误解的，而今天他再回过头来思考向天吟这个人，就觉得他的形象很伟大，思想境界很高，心灵也很纯洁。

48向天吟和王步凡在去省城的路上时，文史远已经到省城了，等省委民主生活会休会吃饭的时候文史远通过呼延书记的秘书把呼延书记约到滨海别墅区他的别墅里，向副书记汇报了天野市人大代表们要推举林涛繁为市长候选人与他竞争的事，情绪显得极其低落。

呼延雷听罢文史远的话很长时间没有说话，停了一阵子，他才一反常态地批评道：“小文，你不觉得自己所做的事情会让人民群众失望吗？在郑清源保外就医这件事上我责令天野市委不予深究，总算是压下去了。你倒好，现在让两个女人争风吃醋差点坏了大事，又得让我出面给你捂盖子。你想过这个事儿的后果没有？那是生活作风败坏的恶劣行为啊！你说你一个老爷们，遇事怎么就提不起放不下呢？哎，让我怎么说你们啊，你们也让我太失望了，让老百姓太失望了。”

呼延雷对文史远的态度出现这么大的变化也是有原因的，省委这次民主生活会是中组部责令河东省委召开的，中组部还派了一名副部长到会旁听，因为人大主任杨再成已经把马风疾和呼延雷的问题反映到中组部，说马风疾没有开拓精神，不具备驾驭河东局势的能力，说呼延雷有贪污腐败行为，生活作风也糜烂至极。呼延雷已经在民主生活会上作了自我批评。他此时更多地是思考自己的保身之策，哪还顾得上文史远的事。所幸的是东方霞现在不知去向，他又把侯寿山给他买的房子卖了，以为自己只要做事谨慎些，还能够躲过这一关，即使升不了省委书记，将来退到人大去当主任，要么调到其他省去当省长，看来与马风疾的明争暗斗也该到此结束了。

文史远在聆听呼延雷训斥的同时，向天吟和王步凡正坐在马风疾家的客厅里向马风疾汇报天野市市长选举的突发情况，并将一百多名代表推举林涛繁为正市长候选人与文史远竞选的事向他作了详细汇报。

马风疾听后说：“中组部已经批评我们河东省在选拔任用干部上的随意性太大，缺乏民主监督，没有把群众对干部选拔任用的知情权、参与权、选择权和监督权落到实处。中组部的同志还特别强调说让我们对群众举报的问题要分级负责，归口办理。批评我们的觉悟没有老同志觉悟高，作风也没有老同志的作风正派。唉，仔细想想，河东省的工作是在我主政期间没有做好啊！当前一些地方和部门在用人上确实存在不正之风和腐败现象，就连省委也不例外。我虽然没有超人的能力，但是我在用人上是公正的，用你向天吟是公正的吧，你向天吟从来没有向我伸手要过官，而是我求你出任天野市的人大主任的，在任用王步凡同志这个事上我也是出于公心，王步凡既没有请我吃过一顾饭，也没有给我送过一次礼，我是看重了他的能力。但是我作为一个省委书记，不是只管住自己就万事大吉的，我的责任重大啊！固然河东政局不稳定的原因很多，但失之于宽，失之于软是我的最大失策。中组部的同志还捎话给我，中央领导让我五月份进京述职，看来我这个省委书记也没有多少时日了，在下台之前就做一件果断的事吧：我原则上同意林涛繁同志作为市长候选人，与文史远一起竞争，谁选上谁就是市长，谁落选谁就去中央党校学习改造思想。只要你们天野市市委和人大是出于公心，是站在人民群众利益上办事的，我都会大力支持，在这一点上我相信我的老同学，也相信你王步凡同志。王步凡书法至今还挂在省委会议厅里，人民的利益高于一切，我们就尊重人民的选择吧。”

马风疾送向天吟和王步凡离开时已经晚上七点钟了，向天吟和王步凡在大河路口的小吃摊随便吃了点东西就往天野返。

当天夜里，王步凡刚到天道宾馆，温优兰转来东方姐妹的一封信。

敬爱的王书记：

我们姐妹俩已经在南方找到了适合我们干的工作，一切都好，勿念！