王步凡脸红了：“话怎么那样难听？你又来找老乡联络情？”两个人都笑了。

王明则显得很有城府地说：“这就叫人有远虑无近忧啊！其实咱家的宝贝不只是这两幅字。你曾祖父虽然当过两任知县，却只留下一堆书和一幅郑板桥的《风竹图》。我在民教馆供职时曾去拜会过李鼎和秀，并向他们每人索要了一幅字。另外我跟你提到的那个湖南尤可敬，他回湖南时，因战曾把一个箱留在咱家，让我替他保。

“五八年我被划成历史反革命那阵天天被批斗，有时让我跪在板凳上手举着砖代问题，也没敢说这些事。那时我豁去了，心想真要是被枪毙了，将来一旦拆房时这些东西也会重见天日的，不是回归国家或者留给孙，总比毁坏。

味米达文的每一句话和每一个动作。这是他三十多年来拜见的第二个县委书记，他觉得米达文天生就是当官的料，不然怎么能那样稳重，那样有修养，比扬眉的叔叔还有官架。

王步凡听了父亲的这番话，心加快，且惊且喜。他真没想到父亲这么多年一贫如洗，辛苦劳作，养育他的八个女，背都累弯了。谁又曾想到他会这么富有，简直就是一个百万富翁。在当今这个世，这些书画作品一旦手，几百万早到手了，他再也不会这般清贫。看来能够耐住寂寞和清贫必然是世间最尚的人，父亲就是这样的人。更让他敬佩的是老人家很少走小山村，仅凭天天听那个破收音机，什么人情世故、官场动态都懂。

王明很神秘地笑了笑说：“如果没有我能说？”

在车上王步凡心情很好，忽然又觉得自己送礼跑官的行为有些卑劣，脸有些红，不过想想那么多人都来和县委书记近乎，自己这也算不得什么。

星期一王步凡起得很早，他拿上李鼎的作品要到县城去，舒冷不丁地说：“王大侠真成社会活动家了，这是又去会谁？一天到晚神秘兮兮的。”

王步凡心中没底，就用征询的目光望着父亲，他父亲有成竹地。王步凡心里踏实多了，不由自主地抬起手掏了一阵耳朵。

父俩又说了一会儿闲话，乐思蜀回来了。王步凡用旧报纸包好李鼎的那幅字，辞别父亲回孔庙去。临别时父亲把两条红塔山烟扔到车上说：“这么好的烟我哪舍得？你们吧。”

一路无话，四十分钟后就到了王步凡的老家王家沟，王步凡嘱咐乐思蜀先送张问天回芙蓉镇，回来时再来王家沟接他。

王步凡一阵惊喜，继而他又不解地问：“爹，过去破四旧时血雨腥风的，咱家那么多的古书都被红卫兵和造反派烧了，为啥唯独那两幅字逃过了劫难？”他家的一砖一瓦王步凡自己心中很清楚，他从来没见过李鼎和秀的字，他不明白父亲的话到底是真是假，他最怕的就是父亲老糊涂说了昏话。

乐思蜀把车停在市新华书店旁边的一家小饭店门，大家下车简单吃了些早。赵云天让王明回家中坐坐，王明说下次来时再说。赵云天是那不会言巧语的人，也不再留，就告别回去了。等赵云天了市新华书店家属院，乐思蜀才开车返回天南。

乐思蜀见王步凡下楼来了，从车窗里探脑袋问：“见人没有？”

王步凡笑着向乐思蜀作答。这时张问天和赵云天也下楼来到车边，每人手中拿着一条红塔山烟，边走边说话。

王明笑眯眯地未置可否。

“日本鬼来时我怕东西失窃，就把箱藏在后院的那井下。日本鬼投降后，我把箱从井下取上来，箱已经腐烂了，我打开箱一看，里边用油布包着十金条，一匹唐三彩和一幅唐伯虎的山画，另外还有一幅于右任的字。因为这些东西是民教馆库房理员尤可敬的，或者说是民教馆的财产，我必须好好保存。乘着一个风雨加的夜晚，在这临街房的墙上我挖了许多，连同其他字画分开藏在墙里边，然后又用泥将墙粉刷一遍，外人本看不一儿痕迹。后来经历了无数次政治运动，但这些东西至今仍安然无恙。这件事我连你母亲也没说过，怕她经不起造反派的恐吓把这些东西去。

王步凡捧着两条红塔山烟，百集，潸然泪下。他哪里舍得这么好的烟，就转送到那家小商店里，店主一看一条真一条假，就把真的留下，假的递给王步凡说让他自己。一条红塔山烟正好抵消了王步凡赊的账。

时运成把王步凡引到米达文办公室的门说：“你去吧，看样米书记在。”说罢扭去楼西组织找白无尘，他不便和王步凡一块儿去，书记这里们一般都敬而远之。

王明嘱咐王步凡把李鼎的字先给米达文送去，并且很懂人情世故地代王步凡，如果米达文三五年内不调走，那时再把秀的字给米达文送去，如果他走了，将来可以把秀的字送给继任者。

“虽然这些东西有些是湖南那个尤可敬的，但他长我十岁，这么多年过去了，假如他还活着的话，早该来取了，不会至今仍无音信。看来他十有八九是不在人世了。常言说久占成业，这些东西现在已经是咱的家业了。”

王步凡正在想心事，王明拿来一把镢，向王步凡指了指位置，让他把墙上的泥土挖掉。然后取下一块砖，从一个墙里取两幅书法作品。他张得像捧着极易摔碎的宝贝，双手颤抖着打开两幅因年久纸质已经发黄而没有装裱的字，一幅是李鼎写的行草。字迹隽秀，运笔畅，兼有柳欧之风。一幅是秀写的正楷颜。秀的字大气磅礴，瘦相间。

来到楼下，王步凡见下面又停了一辆小车，大概也是来找米达文的。

“今天小乐买了那么多东西，应该是一份厚重的礼品，但米达文似乎并不动心，唯独对李鼎和秀的字动心。我听老百姓中传着这样的谚语：五万块钱当乡长，十万块钱当局长，五十万块钱当县长。咱们仅仅送了烟酒显然分量是轻了些。在我看来，不敢说米达文是个贪官，起码他不是个清官。你将来如果有升的那一天，要想不翻船，就千万不能贪污，要向你曾祖父学习。他虽然清末那样的污泥浊之中，但他污泥而不染，当了两任知县，两袖清风。现在社会风气到了这一步，不送礼办不成事，咱们也不能世人皆醉我独醒，那样反而会害了自己。别人送礼是公款，是民脂民膏，而我们送的是祖传之，虽然也是行贿，但我们问心无愧。再说书画这些东西自古就是馈赠之，我认为也够不上什么大错。将来在最需要的时候，你把这些字画送去，铺平仕途，或许会有个好的前程。

王步凡不再搭理舒，坐车来到天南县委门正好八钟。此时正值上班峰期，人们匆匆忙忙涌向机关里，就像蜂归巢一样只不。这里是天南最神圣的地方，是最权力中心。而一个小时后就会开始三三两两地撤退了，或公事或私事谁也说不清楚，这就是机关里的工作作风。他正要向县委大院里，有人叫他，他扭一看原来是时运成。时运成笑着问：“来跑官的不是？”

乐思蜀车一启动，张问天把两条红塔山烟从车窗里扔了来。王明拾起烟，脸上的表情很复杂。车已经走远了，他仍在着遥望车。

路上张问天特意嘱咐王步凡，星期一上班时一定要把李鼎或秀的字送到米达文手中。似乎书法作品是个很重的砝码，有了这个砝码，天平的那一端就会翘起来，否则就会沉下去。

回到家里，王步凡让父亲坐下后迫不及待地问：“爹，咱家真的有李鼎和秀的字？”

“最好赘到县委书记家，当县委书记的女婿！”

走到楼东，县委办公室的副主任肖乾不认识王步凡，见有陌生人向米书记的办公室去就来挡驾。时运成急忙说：“肖主任，这是我的同学王步凡，找米书记汇报工作的，已经约好了。”那个肖主任见是时运成引来的，笑着了说：“是石云的吧，我听说过。”说罢就缩回去了。

“去会情人，那个女人可比你档次多了，哎呀，柳眉细腰，肤白皙，尤其丹凤迷人…”

时运成看一王步凡夹着的东西，小声说：“听白长说这两天就要研究提的事，正是时候。”说着话就引着王步凡上了县委办公大楼二楼。

王步凡虽然了十二年乡镇副职，但平时不怎么和县委的打，这也是第一次来县委书记的办公室，心里很张。他在门站了有半分钟，思考着见了米书记他会怎么问，他应该怎么答，书记要是跟他握手，他应该用双手去握，甚至想到了书记的办公室是站着好还是坐下好。书记一旦要是给他倒他应该自己动手，不应该劳驾书记，最要的是一定得给米书记留下一个好的印象。越想这些心里就越张，一张他就想抚摸，但这时他哪里还顾得

坐上车后张问天说：“达文非让我们每人拿一条烟，我们俩都不烟，就留着给王老师吧。”

车很快到了孔庙初中门，王步凡下车后，有意把烟留在车上让乐思蜀。乐思蜀开车回市里，临走把两条烟从车窗里扔了来，然后开着车走了。