后拉，安放在机枢的齿口。然后他小心的装上箭镞，平端起来，轻轻扣动悬刀。箭去雷霆，势可堕月。弓弦嗡鸣久久不绝。“五百七十步。”前方士兵高声报告。他站立的地方，火红的枫叶飘落一地，箭身深深没入树干，半截漆黑的雕翎震颤不止。

我接过这件机械。它的弓臂由栎木制造，坚韧卓绝。铜质机件熠熠生辉。牙短而宽，前有两齿，后端与望山联铸为一体，侧视如钩。由于射程的显著提升，望山的高度远甚于我所熟悉的任何弩机⑤。牙末端有柱孔与悬刀相衔，旁侧有机牛的缺口。牛有柱孔，以枢衔于弓臂的槽内。另一端伸出二齿，上齿极短，扣于二牙之间，下齿略长，与悬刀缺口相咬合。

“这是谁制造的？”

众人闪开一个空隙，一个脸上刺青的年轻人抬眼望了我一下又迅即埋头。他就是陈音。

“我需要可射六百步的弩。”在我的私人宴会上，我向陈音坦陈了我的计划。因为养由基可以射六百步。从某种意义上，这个传奇射手已经成为楚国制弓行业内一项秘而不宣的标准。

“六百岁的弩没有用处。就算造出来也没有人可以拉动。”陈音抿了口“酎清凉”我刚刚沸腾的心掉在了冰窟里。

“可是，养由基可以。”我永远记得熊旅背后那双凛然高傲的眼神。

“楚国只有一个养由基。如果将军想要振戈奋戟，叱咤宇内，就应该为你的士兵装备实用的武器。”他斜睨了我一眼。

“你想过两军六百步外对峙之时，敌军可以取我主将性命，而我军只能坐以待毙的情形吗？”

“不会有这样的敌人。除了楚国的养由基，没人能做到。”冰块在陈音的嘴里发出喀嘣的脆裂声。

摇曳的灯光下我露出一丝易察觉的冷笑。

我没费多大劲就把司马蔿贾装进了我的囚车，囚禁在燎阳。见到他时，这个全身干枯萎缩的老头软得似乎没骨头，他捣蒜磕头摇尾乞怜忙乎所以。我很奇怪为什么这么一个委琐的男人会迷恋于血腥的权力斗争。我释放了他的走卒，却砍死了他。

这是我的宝剑出炉后的第一次淬火。鲜红的血横洒一地，以香茅酒扑地的形状完成一次漂亮的祭祀。在他的呜呼声里我突然看到一个抖动的身影。我想要去扶摇摇欲坠的她，她却异常果决的挣脱了。她的双肩绵软无力，不盈一握，我多想把她搂进怀里，抚平她的颤抖。可是她突然转过身，用泪光闪闪的双眸警告我不要靠近。

萧娆从此远离了我许多。她变得沉默，仿佛不期而至的冬天带走了她唇间美妙的音乐。她越来越热衷于奴婢的工作，我许多次想告诉她不必这么做，她却在我开口之前鸟儿一样飞走了。

一之日毕发，二之日凛冽。无衣无褐，何以卒岁？这一年，楚国大饥，庄王即位已经三年。熊旅长大后果然仪表堂堂，威仪万千。甚至他喜欢的獬冠、绛衣博袍也成了楚人竞相效仿的装束。他不喜佩剑，先王传下的湛卢之剑被他用来削百越进贡的果品。湛卢宝剑若果真有“去无道以就有道”之品性，恐怕早就离他而去了。他喜欢佩带美玉，还有绣罗锦底香囊。楚国人认为他们的国君是个谦谦君子，温润如玉。但我不这么看，在我眼里，他依然是那个长年挂着青鼻涕的需要被踢屁股的傻小子。