老者慢悠悠的品着茶，看也不看陈汤一眼，吩咐说：“扶我坐起来。”杜勋作势要踢这个硬老骨头，被陈汤喝而制止。陈汤亲自扶他坐定。

老者这才说话了：“我不是奸细，我是西域一个养蜂人。我的足迹遍布龟兹、大宛、阖苏甚至汉朝的洛阳。哪里有水源，有鲜花，我就把我蜂箱搬到哪里。你可以认为我是西域人，也可把我视作大汉的子民。单于残暴，奴役百姓，践踏西域，这次汉朝出征讨伐单于，西域诸民无不景从响应，在下一贱民亦不例外。现汉军受困于骊靬，损失惨重，小民特不顾浅薄，前来献计。”

“哦。”陈汤眉角一扬，忙扶老者到炉前高座坐下，自己欠身躬立于前，双手垂放，毕恭毕敬。杜勋见此情形，不禁哑然失笑。

老者也不拐弯抹角，说：“将军自认为汉军士兵与罗马士兵相比，战斗力若何？”

“汉军不如对方。”陈汤老实说。

老者笑笑：“我听说罗马人从小便接受军事训练，连妇女也不例外，他们相信妇女锻炼可以使她们的胎儿生长更健康。而汉朝呢？是个讲究礼仪的国度。男孩的童年是与纸墨笔砚打交道，以书生柔弱为美。如此以来，汉军的战斗力相形见绌亦不为奇。但是汉军也不是没有优势…”他停顿下来，意味深长的打量陈汤的表情。

“嗯。”陈汤支吾说“汉军人数占优，此外…”

“既然已洞悉此点，却为何不知应用这一优势呢？”老者的声音突然变得高亢，他的目光在昏黄的烛光里犀利无比。

“此话怎讲？”陈汤全身这被目光照射得躁热起来。

老者也不接陈汤的话茬，而是转问其它：“今天的战果如何？”

陈汤面露惭色：“我军折损一千余人，而敌军损失不过二三百人。”

“长此以往呢？”

陈汤老实回答：“两军同归于尽。”

“将军为何不把你的部队冲锋上前，与罗马部队近距离厮杀呢？”

陈汤困惑的望着老者浑浊的目光。杜勋大声插言道：“荒谬！谁都知道那个他娘的什么利钱（骊靬）人的近身攻击力更强。”

老者微微一笑，微抿一口浓茶：“小将军此言差矣，以小民养蜂的经验，蜂群的战术全部在于围而歼之。我所养的蜂属东方蜂种，体型较小，但是繁殖力强，一个蜂群可以维持数量20万只以上。而西方人养的蜂都是块头大的卡尼鄂拉蜂或高加索蜂，蜂群的个体数量一般不到我的三分之一。我的蜂群在与西方人的蜂群争夺绿洲花海的战争中从来没有输过。”

“这有什么奇怪的？你的蜂群数量是人家的三倍嘛。”杜勋不以为然的说。

老者没有理会杜勋的置疑，兀自说：“小民做过试验，用我的蜜蜂与高加索蜂单打独斗，每干掉一只高加索蜂，我要损失三到四只蜜蜂。但是如果我的蜂群与西方人的蜂群集体作战呢，且我的蜜蜂总数是他们的三倍的话，你猜结果怎样？”

“同归于尽，或两败俱伤。”杜勋不假思索。

“哈哈。”老者爽朗的大笑，把热茶一饮为尽：“战斗过后，我方仍会有五分之三的蜜蜂归巢，而我的同行告诉我，他们的蜂群已不复存在了。为此，我还不得不赔偿他们几块金币了事。”

“不可能！”杜勋睁大铜铃般的眼珠：“你的损失怎么可能还小于战斗力更强的蜜蜂群呢？”

陈汤把额头卡在拇指和食指之间，陷入苦思冥想中去了。

“小民起初也不敢相信，但是事实摆在那里。屡次经历之后，我观察得出，我的蜂群取胜的奥妙在于，它们疯狂的闯进敌军的群落，你中有我，我中有你，这样在混战中发挥数量优势取胜。不可小看蜜蜂这样的小小生灵，它们也是有智慧的。它们可以发出我们听不到的声音以统一行动，在雷电到来之前，它们以各种不同含义的声音联络，从而及时归巢。②战斗也一样，它们集体出击，围而歼之。两位将军若是不信，小民愿当场演示，我特意驯养了两批不同种类的蜜蜂…”

营帐外的三个人神态各异。杜勋不停的搓手顿脚，喃喃自语：“不可能，荒谬，哼！不可能。”老者似乎什么也没听说，神态自若的朝天空发出冷笑。陈汤倚着门辕，面如泥塑，一言不发。一刻漏时刻过去了，房里的嗡鸣渐渐平息。三个人鱼贯而入，室内一片狼籍，仿佛下了一场毛毛虫雨。杜勋把蜜蜂尸体扫成一堆，倒入一个竹筛，摇起来。筛下的都是小个体的蜜蜂，筛上的都是大个体的。

“不用了。”陈汤制止了杜勋。他的眼眸里突然浮动一层绚丽的色彩。

“为什么？”杜勋迷惑不解。