田2号”还不足以发展到星际旅行，资源就已接近耗尽。远行者6号的后代面临命运的考验，运气好的话，它们将永远停留在自给自足的未开化社会。运气不好…尼古拉静静地等待着它们消亡。

几亿秒后，似乎已经到了决定命运的时刻。收到的消息，有的清晰，有的混乱。小世界正在前进与后退的巨大力量下分裂。

“达·迦马号，殖民院已经下令…嗞…做好立刻离港的准备。”

“莆田2号…我们正在尽力发动…”

“你们要立刻…嗞…接管港口内一切船舶的补给…”

“明白…”

“发射前准备，进入2000秒倒计时。”

“莆田2号！这点时间根本不够你们抵达舰上…嗞…我们必须等待…”

“来不及了…嗞…殖民院已经下令…远行舰队的成员来不及全部抵达港口…在这之前，我们就必须发射殖民2号…嗞…你们只剩下这个发射窗口…嗞…”

“达·迦马号明白。已做好发射准备…”

发生大事了。尼古拉猛然提起精神，没有再驱动时空泡快速向前。他只是静静地等待着——信号中断了2800秒，然后，再次收到消息：

“达·迦马号…你的速度已达到10万千米/秒…你的目标星图已经上传到主处理器…嗞…”

“明白。莆田2号，我们取道大裂谷，航向6-71-51，向SIPULITION星系前进。22000秒后，转入光速飞行。”

“达·迦马号，你们确信要穿越大裂缝吗？星图不太精确…嗞…那段距离可能超出预期…嗞…”

“莆田2号…我们没有选择…嗞…没有足够的时间和燃料…我们只能冒险一试，否则…在我们穿越大裂缝后，将向第六纬度发射超视距定位信号。你们要紧跟我们…嗞…”

“…嗞…我们已经中断了与地面的一切联系…能量与物资供应已经中断…”

“他们退回洞穴，我们步入星海。”

“是的，达·迦马号…我们指望你们能…5000秒后，我们将登上殖民2号…嗞…我们将在轨道上等待…我们将沉睡，直到你们将我们唤醒…达·迦马号，你们将独自面对3万光年的茫茫星海。祝你们顺利。愿主保佑我们大家。再见。”

“再见了…暗星…再见…人类。”

陷入了阶段式的无线电静默中。在其后的数百亿秒中，这个频段的背景辐射一直存在。达·迦马号孤独地向深空飘流，再一次效仿它的前辈“远行者6号”穿越旋臂之间的空隙。在离开“暗星”所处的旋臂之前，达·迦马号偶尔会释放出它携带的行星系探测船“开拓者号”探索沿途靠近的一些灰暗星球。它们总是失望。由于不可动摇的资源分配法则（这个法则在银河于远古自旋生成时就决定了），在远离核心的银河外缘，既是星系灭亡的坟场，同时也是能量与物质湮灭的墓地。这里没有可供给的地方。这里的灰寒星群每分每秒都在向经过者发出亡灵的啧啧声，警告它们离开荒漠，回到核心。两百亿秒后，达·迦马号进入到绝对空旷的宇宙空间，不得不停止此类活动，进入了长期睡眠中。

停留在暗星轨道上的莆田2号港口很快就被放弃了，在最后时刻，甚至有一部分港口的守卫被迫与港口同归于尽，才保证另一部分人顺利地登上殖民2号。但殖民2号飞船没有立刻离开小星系。在暗星的一个较远的轨道上，殖民2号的人们满怀希望与恐惧入睡，期待着被唤醒的一天。

那些留在暗星上的人类再也没有把它们的视线转向深空。

由于达·迦马号具有超越原始电磁波的速度，它将在宇宙中把它自己的信息甩在身后很远，所以，尼古拉不得不把时间一段一段向后退。需要同时计算空间与时间的关系，才能牢牢地抓住那道一闪即逝的电波。

770亿秒后，突然，某一天，达·迦马号的船员醒了过来，而且是在十分紧急的情况下。不知出于什么原因，船员们打开了公共广播系统，似乎是想将此时此刻的信息直接透露出去，让其他未知的接收者听到。

“…从现在的时间计算，我们已经偏离轨道2万…不，3万2千光秒…”

“不可能…重新校验的陀螺仪一切正常…在过去的770亿秒中，陀螺仪一直稳稳地对准…嗞…”

一阵嘈杂的声音。

“这是航行电脑在过去的200亿秒内绘制的新星图——这是我们在暗星上预测的航行星图…两者的差距已经扩大到…”

“…我要提醒你…我们的目标，是牢牢对准红巨星——现在它就在你我的面前。”

一阵可怕的沉默。