，到惊讶，到疼痛，到恐惧，直到歇斯底里，所有的表情，阿格丽特都看得清清楚楚。这种复杂的表情后面隐藏着更为微妙的思维过程，只有拥有极高智商的动物才能做到。
几个侍卫掏出网来，踩着崎岖不平的珊瑚礁围过去。直立兽挣扎着滚下礁石，狼头打翻了它，海水的白沫都染成了红色，不过它却借着那冲力爬上了沙滩。它一边哭喊（至少阿格丽特听起来是这样的）一边爬向棕榈树林，又一名侍卫开了火，沙砾和血肉乱溅，那动物只剩下上半身还在蠕动。阿格丽特哈哈大笑。这多有趣，爬虫！
一个突然打开的窗口提醒她，有一块拳头大小的石块摆脱了重力影响，正在优雅地划过碧蓝的天空。所有的进程都大吃一惊，试图进行的合理化解释立刻上升到了强弱相互作用的高度——那石块在空中打着旋儿，很快又回到了重力系统中——直冲她落下来，如果不是侍卫及时跳起来头球解围，差点就正中毫无反应的阿格丽特的额头。
发动这次攻击的动物，从最接近海滩的灌木丛里冲出，这是头显然与倒下那只同种的雄性动物，它身高体壮，狂叫着，冲着西西弗斯星人部队恶狠狠地露出牙床。侍卫开了一枪，打在它的肩头，它居然挺立不倒，发出更为响亮的咆哮，持续了足有几分钟，直到忽然传来了同类的一声模糊呻吟。它的表情一下变得又急又哀，快步跑向趴在沙地里的同类。它跪在同类的身旁——实际上那呻吟是这可怜的东西吐出的最后一口气——搬动它的肢体。破碎的身躯没有给它任何回应，它开始断断续续地发出低沉的号哭。
侍卫补了一枪，那东西应声翻倒在血泊中。
刺耳的尖啸在不远处响起，树林起了骚动，一开始是一个，马上变成了数十个声音在回应那叫喊，转眼间，从棕榈林下的灌木丛中冒出一大群直立的丑陋动物，它们一出现在海滩上，马上叽叽喳喳地排列成整齐的一行。
除了禽类，阿格丽特和她的跟班们已经整整四亿年没有见过排成行列的陆生动物了，在她们醒悟过来之前，当头的那个最老最丑的动物举起右前肢，发出一声震耳欲聋的咆哮，紧接着，所有的动物同时向后一步，抡起了前肢。
侍卫们大为惊讶，它们的主人竟然下达了停止进攻的命令，它们别无选择，只能眼睁睁的看着飞蝗般的石块落下，沙滩上响起一片“帮帮帮”的响声。
暴风女神独自转身离开。乱七八糟的词汇在她心里萦绕“表情”、“组织”、“极端利他主义”…这可都是些在政治上说不过去的词，看来在会见掌火使之前，得找个清净的地方好好想想了。她甚至忘了招回侍卫队，一任海滩上“邦邦邦”的声音响个不停。
阿格丽特端坐在陆行车上，沉思默想。
六千万年以来，苏路路的起居室从未离开过奥林匹亚岬角的顶端，这已经在喜欢随意更改居住地点的西西弗斯星人中引起了争论。有一个私下流传的说法是掌火使在岬角附近的实验室里大搞新生代生物实验，这很接近事实，奥林匹亚岬角同时拥有海洋、森林和草原的全部条件。与委员会的其他成员不同，掌火使负有重责，他必须每隔一季——通常是五十万或者八十万年左右——就苏醒过来，调查整个星球的生物状况，精心地维持生物圈的平衡，以确保每个狩猎季节的丰收。只不过，高轨道委员会的监视表明，在最近的几季里，他醒得越来越频繁。他用很长的时间待在室外，几乎都在他位于岬角附近的庞大实验室。他充分地利用了委员的隐私保护法和其他一些不太合法的手段，以至于高轨道委员会很难搞清楚他到底在做些什么，只看见动物源源不断地在岬角出入——星球上的一大半生物始祖都是这样走出来的。
根据传统，高轨道委员会监视几乎所有的敏感职位，遍及宇宙各角落的掌火使是他们最关切的对像。不过他们可真够笨的。他们不但突破不了掌火使的屏障，还被阿格丽特这样的贼随意进出他们的资料库。在回到自己的皮质层之前，她仔细地在资料大厅游走，修补一千万年前打下的补丁，为下一个千万年做准备，顺便侵入几个委员的个人资料空间，留下证据。如果矿务失败，或者入侵资料库暴露，就栽赃到他们头上。
阿格丽特可不能跟任何罪责沾上边。
十数头巨象踏着沉稳的步伐，一声不吭出现在岬角下方的山谷口。它们好像是刚刚获准离开，与上午看到的那些长牙巨象相比，它们有了很大的改变，厚重的毛发覆盖了整个身躯，使得它们看起来更为庞大。这些新种明显不是为盛夏预备的，厚重的毛发会把它们热死，除非是有必要长时间生存在严寒中。
阿格丽特耐心地等着它们消失在北方的山坡下。她的那些数十米高的寄主慢慢地从森林里的藏身处冒出来，迈开巨大步伐，开始占据山谷中有利的地形。她已经近在咫尺，掌火使不可能不知道她已经来了，因此也没有必要再隐藏她的私人军队。
她驱车直抵苏路路的起居室大门。与这里主人紧闭的心门相反，大门是敞开的。苏路路的起居室是这颗行星上最大建筑群，庭院里还种着高高的乔本植物，阳光透过稀稀落落的树冠投射下来。一群非常细小的昆虫在院子中飞来飞去“嗡嗡”地筑巢，它们的巢穴巨大，由数不清的标准六角形框架构成，严冬的步伐对这座院子无能为力，它们工作得既耐心又准确。
阿格丽特缓步走过满是落叶的中庭。她来过这里数次，但这一次，内庭的防壁极尽森严，她几乎无法透过公共信道找到掌火使的位置。她用一条单链路加密通道连到屋外的车上。陆行车和寄主相连，它们的触角伪装成委员会其他成员的访问请求，不停地搜索苏路路起居室的信道入口——哪怕是伪装的多重投射影像也好，只要能连得上，阿格丽特的细小触角总会找到路的。