终于，瓦博—布诺回到了弗拉图勒尔省的地质勘探队。她乘船来的，当然，所乘的那条船没有西特尔那么大，也没有西特尔名。托雷卡下令将鸟的样本装上那条船，给远在首都的娜娃托送去。

布诺了个不可思议的动作。她朝他迈几步，缩短了他们之间的距离，而且——可以看她下了很大的决心——她举起了左手，拍了拍他的手臂。“谢谢，”她说，友好地了他的手臂“真的非常谢谢你。”

“觉怎么样？”他问。

所有人都远远地站在托雷卡后。托雷卡了一气，打开第二扇门。但这一次，从里冲来的气——不知在里闷了多长时间——没有呛着他们，尽气中也带着一发霉的味。托雷卡走了去，发现了一条有十个老昆特格利欧加起来那么的走廊。走廊很，看上去得一个分天才能走到尽。

里都是动。

鸟！

柜里——

“好多了。”她说，停顿了一会儿之后，又说了一遍“好多了。”

布诺地鞠了一躬。“谢谢。”

但是，这地方最多的却是各各样鸟的样本。

还有这里面，一角面长着下弯的角，像是化的蜡烛。托雷卡从未听说过角能长成这样。

有些鸟长着长长的、满是牙齿的喙，像有些类的翼指。有些鸟的喙呈扁平状，里一颗牙齿也没有。还有些鸟长着圆圆的，宽阔扁平的脸，像铲嘴的脸。

再看这儿，是另一角面的遗骨，脖上只有褶皱的廓线，廓线内是平整的肤。

但它们都是鸟。

他们站起，朝太落山的方向走去。

今天的世界从未见过它们。

人们只在化石中才找到过它，这样的机会少之又少。事实上，托雷卡盯着前这些颜鲜艳的，过了很久才终于明白了它们是什么。托雷卡见过的最好的化石也只展示了它们损毁的外表，但前这些鸟上却披着如同密摆放在一起的蕨类植的叶一样的东西。

沿着走廊两侧堆放着很多长方形的柜，有此柜大，有些却很小。柜被密地堆放在一起，看上去像一片方格被面。每个方格覆盖的范围各不相同，但都密地排列在一起，尽量避免空间浪费。每个柜的前端都由玻璃密封着——也可能是那盖住发光的奇怪的半透明质。

托雷卡能认其中的一分——只能说大致认。乌、蜥蜴、蛇等，看上去和他认识的现代动一样，或者说十分接近。但其他的，怎么说呢，却不太对。最大的几个柜中，其中一个内装着一铲嘴。柜内的铲嘴侧躺着，它的冠和托雷卡以前见过的都不一样，前半分很大，如刀锋般锐利，而后半分小小的，钉般向后戳着。

他们终于发现，他们正在探察的这分本不是这艘船的主。悬崖表面炸开之后，只有一小分船暴在外，大分仍然埋在岩层之中。要想到船的其他位去，他们还得穿过另外几个两有门的小房间。

全都死了。有些已经腐烂成了一堆灰尘，有些只剩下了一撮骨，还有些连肤都完好地保存着。

托雷卡微笑着。

托雷卡找到机会靠近布诺，闻到了她的味。他知已经结束了，她的期过了。如果没有意外，她在未来的一年之内——未来的十八个千日，她生命的又一个四分之一——不会现类似的渴求。

弗拉图勒尔省

她在那儿站了五次心的时间，随后向后退了三步。

托雷卡。“很兴能再次见到你。”他想缩短他们之间的距离，伸手——

等。我们先得去我在皇的办公室，那儿有些东西我用得着。而且，我认为我们还需要一队护卫。”

鸟。

看看这甲壳背。像这样的甲壳背只有在年代最老的岩层中才能找到，让他大吃一惊，不由自主地向后靠在尾上。

托雷卡的心一下飞了起来。“很兴你又回来了，我的朋友。”他说。

“迎回来。”托雷卡悲喜加。