我仍然抓着背带。她说。

保罗慢慢把手伸进她旁边的沙里，摸到背带。我们一起来，

他说，慢慢使力，不要把背带拉断了。

他们把背包带拉上来时，更多的沙倾泻而下。当背带露出沙面时，保罗停止拉动。他把他母亲从沙里救出来，然后一起沿斜坡向上拉，把它拖出沙坑。

在几分钟内，他们已站在裂缝里，背包抱在他们之间。

保罗看着他母亲，泡沫染污了她的脸和长袍，沙在泡沫干了的地方结成块，看起来好像她是潮湿的、绿色沙球状的靶子。

你看起来一团糟。他说。

你自己也不那么好看。她说。

他们开始大笑起来，接着哭了。

那件事本来不应该发生，保罗说，怪我粗心大意。

她耸耸肩，感到成块的沙从她袍子上落下去。

我把帐篷搭起来，他说，你最好脱下袍子，把沙抖掉。他拿起背包，转身走开。

杰西卡点头表示赞同，但是突然感到太累，不愿意回答。

岩石上有一个洞，保罗说，以前有人在这里搭过帐篷。

为什么不呢？她一边刷打着袍子一边想。这是一个恰到好处的地方在岩壁深处，面对大约四公里远的另一个悬崖高高在上，足以避免沙蜥的袭击，但又近得可以很容易到达要越过的沙漠。

她转过身，看到保罗把帐篷搭起来，它那弯梁圆顶的半圆球面与裂缝的岩壁连在一起。保罗从她身旁走过去，举起双筒望远镜，迅速扭动，把焦点聚集在那边的悬崖上。悬崖在晨光下，在广阔沙漠的那一边，升起金色的雾。

杰西卡注视着保罗，他正打量着天赋的景色，他的眼睛探察着这片沙漠。

那边有一些生长着的东西。他说。

杰西卡从帐篷边的背包里摸出另一副望远镜，走到保罗身边。

那边。他一手拿望远镜，一手指着说。

她看着他指的地方。鼠尾草，她说，骨瘦如柴的东西。

附近可能有人。保罗说。

那可能是一个植物试验站的遗迹。她警告说。

这在沙漠南边相当远的地方。他说。他抚摸着鼻腔过滤器隔板下面的地方，感到双唇十分于燥和粗糙，口里有一种干渴的灰尘味。

有一种弗雷曼人存在的感觉。他说。

弗雷曼人会对我们友好吗？她问。

凯因斯答应要他们帮助我们。

可是，沙漠中的这些人简直不要命，她想。我今天尝到了它的味道。不要命的人也许会为了我们的水而杀死我们。

她闭上眼睛，和这块荒芜的沙漠相比，她想起了卡拉丹的美景。有一次在卡拉丹的假日旅行她和雷多公爵，在保罗出生之前，乘飞机飞过南方丛林，飞在野草丛生的草地和稻谷累累的三角洲的上空。在碧绿的树丛中，他们看到蚂蚁防线一群群人用悬浮扁担挑着重担。海里的奇草异石上开着白色的花朵。

一切都消失了。

杰西卡睁开眼睛，望着寂静的沙漠，白天的温度渐渐升高，令人不安的热魔开始使空气在裸露的沙上蒸腾，他们对面的岩石就像是透过廉价玻璃看见的东西。