一笑“你是不会明白的，本。”

“那就让我明白明白。”

“你提到的那些被放逐的超感师…比如杰瑞·丘奇，他们没你想的那么聪明。事情是这样的…”威斯特想了想“在真正的外科手术出现之前①曾经有过一种残疾人群体，叫做聋哑人。”

“不能听，不能说？”

“对，他们用一种手语彼此交流，那意味着他们不能和聋哑人之外的任何人交流。明白了吗？他们只能生活在他们自己的团体中，否则就活不下去。如果不能和朋友交谈，人是会发疯的。”

“然后呢？”

“有些聋哑人开始勒索。他们让那些在社会上比较成功的聋哑人每周交‘税’。如果对方拒绝支付，他们就放逐他，对方只能乖乖交钱。这是二选一：或者交钱，或者彻底孤独，最后发疯。”

“你的意思是你们透思士就像聋哑人？”

“不，本。又聋又哑的是你们正常人。如果我们和同类隔绝，孤零零一个人生活在你们中间，我们会疯的。所以别把我扯进去。如果你心里打着什么肮脏主意，我也不想知道。”

威斯特当着赖克的面挂断了电话，赖克一声怒吼，抓起一只黄金镇纸猛掷向水晶屏幕。没等四溅的碎片落地，他已经冲进走廊，向大楼外奔去。

①此处暗示“真正的外科手术”可以解决一切人类器官的病症和缺陷，修复残疾：因此我们现代的外科手术远非文中的“真正”的外科手术

他的超感秘书知道他正朝哪里去，他的超感司机知道他想去哪里。赖克回到自己的公寓，迎面而来的是他的超感管家。管家立刻宣布午餐提前开始，不需赖克开口便打电话点了他需要的食物。赖克的情绪略微缓和，他大步回到自己的书房，走向保险柜——房间一角的一片微光。

所谓保险柜，不过是一个时隐时现的蜂巢结构的文件架，外加一个单循环节拍器。文件架的隐现和节拍器的节奏每秒重叠一次，每次重叠，文件架便发出明亮的光。这个保险柜能辨识手指毛孔的分布（每个人的分布情况都不一样），只有赖克左手的食指才能开启。

赖克将指尖放在光芒中心。光灭了，随即现出文件架。他的手指原地不动，伸出右手向架上探寻，拿出一个小小的黑色笔记本和一只红色大信封。他移开食指，亮光重闪，保险柜锁定了。