威尔说。

“比姆。”赖克说。

“巴姆。”切威尔说。

耍完这套时尚把戏之后，赖克悠闲地在男孩身边坐下“我是本·赖克。”

“我是咖伦·切威尔…我是说…盖伦。我…”他显然被赖克的大名震住了。

紧张，忧惧，纠纷从此开始。

“这首该死的歌。”赖克喃喃道“几天前第一次听到，从此以后再也不能把它从脑子里赶出去了。玛丽亚知道你是个闯派对的，切威尔。”

“噢，不！”

赖克点点头。紧张，忧惧…

“现在我应该撒腿就跑吗？”

“不带上画像？”

“你连这也知道？这间房里一定有个透思士。”

“有两个。她的社交秘书。你这样的人就是他们的工作。”

“那画像该怎么办呢，赖克先生？为这事我押了50块信用币。

你应该知道打赌意味着什么。你是一个赌…我的意思是，金融家。”

“你现在肯定很高兴我不是透思士吧，呃？没关系。我没觉得受了侮辱。看到那个拱门了吗？笔直穿过去，然后右转。你会发现一间书房，墙壁上挂满了玛丽亚的肖像，都是用人造宝石制作的。你自便吧。她永远不会发现丢了一幅。”

男孩子跳了起来，食物撒了一地。“谢谢，赖克先生。有朝一日我会报答你的。”

“比如？”

“你会吃惊的。我恰好是一个…”他差点说溜嘴，好在及时控制住了自己。小伙子的脸唰地红了。“你会发现的，先生。再次感谢你。”他飞快地穿过底层大厅向书房冲去。

四，先生；三，先生；二，先生；一！

赖克回到女主人身边。

“淘气的爱人，”她说“你给哪个姑娘喂食去了？我要把她的眼珠子抠出来。”

“切威尔家的孩子。”赖克同答“他问我你把画像收藏在哪儿。”

“本！你没有告诉他吧？”

“当然告诉了。”赖克咧嘴一笑“他已经上路去拿了，然后他会溜走。你知道我嫉妒。”

她从沙发上跳起来，飞快地奔向书房。

“巴姆。”赖克说。

晚上十一点光景，堂皇的晚餐让这群人个个热情高涨，兴奋万分。这种激情只有独处和黑暗才能平和下去。玛丽亚·博蒙特从不让她的客人扫兴，赖克希望她今晚也不会。玛丽亚，玩沙丁鱼游戏吧。明确这一点几乎与知道德考特尼的藏身之地发生在同一时间。泰德从书房回来了。