“不可能，他们不会的。你会蒙住他们，鲍威尔，会让他们到你和他们是一伙。”

“哦，你好，鲍成尔。”

“别发超波了，古斯。你的思维已经了循环自激状态。沾上一星半丑闻对你没什么坏，反而会让你显得更有人味儿。留下来帮忙。我有一直觉，加一个一级对这件案有好，这案准会变成一桩3A级的疑难案。”

他们再次微笑。两人竟惺惺相惜起来，这是危险的。鲍威尔尽量摆脱这觉。他转向1/4缅

“公事。我的主顾（本·赖克）叫我来的。”

穿过那些嗡嗡声和大笑声，鲍威尔突然到一堵生冷如铁的心灵应屏障。他认得这个屏障，同时容许自己的惊讶之情传达去。

“你？居然偷偷摸摸在这儿厮混？”

“有没有一间安静的房间，我们都可以舒服一，熬过这段让人恼火的过程？”

“那鲨鱼？让我起疑。你和赖克在这里先待着，我们会个落石的。”

“女士们，先生们，不用说，我一就认你们来了。不过我不是什么名人，容我自我介绍：林肯·鲍威尔，神侦查的主任。主任、神，两个陈腐的衔，呃？我不会让大家因为它们而不安的。”他朝玛丽亚·博蒙特走去，同时伸手“亲的玛丽亚夫人，您奇妙的舞会有个多么令人兴奋的xdx啊。我嫉妒你们大家。你们将被载人历史。”

“你疯了吗？”贝克的要求是完全不必要的，如同要求1/4缅因不要将行会神圣的德规范打个粉碎一样。l/4缅因放一阵愤慨的冲击波，贝克不南得咧嘴笑起来。所有这些都是和鲍威尔的表演同时行的，他带着圣洁的关怀之情再次亲吻玛丽亚的眉，然后轻轻脱离她颤抖的依偎。

“你就是这样，用魅力让大家不提防你，对吗？”

还有大名鼎鼎的本·赖克。鲍威尔是一回遇见他。赖克材大，宽肩膀，意志定，散发大的魅力和力量。这力量中有和善的成分，却被长期形成的专断独行的习惯破坏了。赖克的睛很漂亮，光锐，但是他的嘴似乎过于小了，过于，极像一伤疤。一个非常有引力的人，但有些很不讨人喜的内在成分。

鲍威尔朝后打了个响指。他对踏步上前的警长说：“带夫人和她的客人们去书房。不设看守，不要打扰女士们和先生们。”

“哪有这个可能，但我了解你们俩，也知扮演暴警察是温和的杰克逊的拿手好戏。”

成群的宾客在警官的带领下开始移动。他们又重获活力，兴致地谈起来。整件事开始被大家当成一项妙不可言的娱乐。

“女士们，先生们，我们书房见。”

宾客中过一阵愉快的沙沙声。已经降低的敌意开始消散。玛丽亚不知所措地握住鲍威尔的手，机械地自夸自赞起来。

“见鬼，你到底在躲什么？”

“该死。你破解了我们的思维图迷阵？”

正在大厅另一边假装愠怒的贝克了来“别戳穿，乔。”

大厅被清空以后，鲍威尔察看留在他边的三个人。乔·1/4缅因先生是个大块，壮敦实，闪亮的秃，五官不突，没什么棱角，却显得十分友善。小个泰德很张，不停搐，比他平时得还要厉害。

“夫人…”他带着父亲般的慈亲吻她的眉，让她既快活又困惑“我知，我知。让你担惊受怕了，这些穿制服的人。”

“你跟贝克真演了一好戏，大收奇效。”

“古斯！古斯·泰德！”

“什么风把你到这儿来了？”

“嗯，别让其他客人看到你迷住我。他们会怀疑我们有勾结。”

“鲍威尔先生，阁下…”警长清了清咙“关于夫人的客人，其中有一位是在报案之后来的。一位律师，1/4缅因先生。

鲍威尔在人群中发现了乔·l/4缅因，二级，律师。他发给乔一个超招呼。“乔？”

“有的。书房，亲的鲍威尔警官。”这会儿她简直真的成了个小女孩，竟然开始咬说话了。

“嗨！”

只能受到由愤怒、懊恼、败坏名声的恐惧、不自在、羞耻所构成的混无序的反应。

“亲的主任…”她就像一个小女孩，挂在他胳膊上“刚才真是吓死我了。”

鲍威尔下行到一楼大厅.对客人们微笑。突然他又一次转变了。他的举止传达一微妙的暗示——在内心，他也是他们中的一员。在他的措辞中甚至有那么时髦的腐朽堕落的调调。

他对赖克微笑。赖克以微笑回应。两个人很自然地握握手。

“古斯？”贝克了来“在这里？我一直没发现他。”

“我成功的秘诀。”赖克咧嘴笑了。他懂鲍威尔的意思，两人“有共鸣”