“我。跟你谈笔易。对恢复原职还有兴趣吗？”

“基督啊！”贝克大喊“这些全给人办？我们会搞砸这件案的，林克。”

丘奇目不转睛地瞪着他“又怎么样？”

“那这笔易就成了。我上开始行动让你复职，而且我有能力到，杰瑞。超义士团攥在我手心里。但是，我需要很大的回报。”

“去，带着这些玩意儿给我去！”他大声咆哮“从现在开始我不来办公室了，这儿的工作照常行。懂吗？别来烦我！”

“这件事我正在考虑！所以才不想被打扰。现在。走开！快！”

“先生：规定禁止给予超过三级的晋升。”诺德提醒他。

与此同时，接待员对一位手里拿着支票簿、充满自信的名媛贵妇：“不，夫人。行会的培训和教学不收费，你的赞助是没有价值的。请回家，夫人。我们没有办法帮助你。”

“你不能要他，本。他不安全。没有人从奎扎德那里得到过任何东两。”

林肯·鲍威尔超行会接待室时，门前如平常一样排着长队。几百个不同年龄、不同别、不同阶层的人，满怀希望，梦想着自己有可以让生活如梦幻般好的力，却没有意识到那能力带来的沉重责任。这些梦想之天真经常令鲍威尔微笑。窥探思想，在市场上发一笔横财…（行会法规禁止透思士投机或者赌博）窥探思想，事先知所有考试的答案…（肯定是个学生，没有意识到考试委员会雇了超监考官，专门防止这类透思作弊）窥探思想，了解人们对我的真实想法…窥探思想，知哪个姑娘愿意…窥探思想，像国王一样过日…

如果你可以听到，请穿过左边写着“员工专用”的门…

他对接待员，然后跟随着那位有潜力的年轻黑人走门。里面，两个行会成员正情地和那个满脸惊异的黑人握手、拍打他的脊背。鲍威尔也耽搁了一会儿，加他们，添上自己的祝贺。每当行会发掘一个新

“以及一切。无限量的服务。我的价你已经知了。你卖吗？”

一个年轻黑人突然离开队伍，没把握地看了一接待员，然后走向那扇写着“员工专用”的门，打开门走了去。鲍威尔觉得很兴奋，潜在的超师很少现，他能赶上这个时刻是很幸运的。

“有些事不能给人，她就是其中之一。我们要坦诚地对待她。她的照片和外形描述一小时内要发到国内每一个警察手里，除此之外再加一条，找到她的人将自动升五级。”

“定个约会。老地方。老时间。跟过去一样，是吗，杰瑞？只是这一次将会有一个快乐的结局。

“赖克先生，现在克瑞尔·德考特尼已经死了，我们明白您正在思考应当如何接德考特尼的份。如果您…”

“卖，本。行。”

“也许。但我不那么想。赖克是个成功的人，赢得过无数胜利，所以傲慢自大。我想他会上钩的。每一次他战胜我们抛给他的诱饵，他都会以为自己又一次智胜了我们。让他那样想下去。我们将遇上公关危机，新闻媒会把我们撕成两半。但我们一定要奉陪到底。怒不可遏、大喊大叫，装成鲁暴、被他玩于掌之上的笨警察…让赖克不断吞吃我们给他的诱饵，养得的…”

“随便什么？”

在帝王塔里，本·赖克把他桌上每一只电记忆晶都扫落在他的几个胆战心惊的秘书手里。

他将这群被吓坏的人朝门轰去，把他们推去，重重关上门，上了锁。他走向电话，重重地下BD-12232，不耐烦地等着。

“看在上帝份上，本。随便什么，只开。”

“我还要科诺·奎扎德。”

“让规定见鬼去吧，”鲍威尔断然说“找到芭芭拉·德考特尼的人将自动升五级。我一定要找到那个姑娘。”

研究搞上他一大堆。追溯赖克和德考特尼的关系。我们知他们是商业竞争对手，但他们是不共天的仇人吗？这是一次因为利益驱动的谋杀还是因恐惧而起的谋杀？德考特尼死后，赖克可以得到什么好，多大好？”

那个连行会最基本的测试都听不到的女人生气地转走了，下一位是个男学生。

“你？”丘奇怒吼一声，伸手准备关机。

“我想要的就是这个。”

“那时你再把他活吃了。”贝克咧嘴笑了“那姑娘呢？”

桌边的接待员厌倦地以最宽频带发送思维：如果你可以听到，请穿过左边写着“员工专用”的门。如果你可以听到，请穿过左边写着“员工专用”的门。

漫长的等待之后，杰瑞·丘奇的形象现了，后是当铺的零狗碎。