“不好，”

“不，不是的，”阿瑟说“他们是从你那边来的。”

他们停了一会儿，凝神细听。他们人这条走廊越，脚步声就变得越响。

“你认为他们”

他们躲在角落里，吃惊地瞪大了睛。大约二十多个超重的男男女女跺着沉重的脚步从他们面前经过。这些人穿条纹衫，呼哧呼哧地大着气。那副模样足以让心脏科大夫大发议论。

片刻之后，两人来到最近的一个走廊叉，突然间，那些脚步声的主人们径直闯人他们的视野。他们吓得了起来，活像受惊的蜥蜴。

“慢跑者！”他悄声说。那些人的脚步声在这个走廊网络里回着，渐渐远去。

恐惧牢牢地抓住了他们俩。

阿瑟尖起耳朵听。那声音从一个不太确定的距离传来，回在整个走廊里。那是一被压低了的跺脚走步声，并且越来越响。

从两个方向，那声音都越来越响。

接下来闯他们帘的是四千九百几十九件东西，同样也是棺材。

“脚步声！”榍特突然说。

他们藏的这条走廊和其他走廊不太一样。它很短，尽是一扇大铁门。福特检查了一番，找到开门的装置，把它推开。

“在哪儿？”

“不是那边，”福特说“那边是他们来的方向。”

“不是，他们－－”

他们左手边几码以外的地方，另一条走廊和内墙呈直角方向延伸开去。他们跑去，顺着它匆匆前。这条走廊很暗，非常长。随着他们的，给他们的觉是变得越来越冷。另一些走廊从它的左边和右边岔开，每一条都很暗，他们经过时，只觉得从里面袭来一阵阵刺骨的寒气。

“你觉怎么样，”

两人都停了下来，两人都转过，两人都专心地听，两人都同意对方的意见，两人再次朝着相反的方向发。

阿瑟把这样的念在脑海里过了几遍，不情愿地看了其中的明智之，于是把自己的满腹疑问打了个包，扔到一边。他地丁气。

“慢跑者？”阿瑟·邓特小声问。

闯他们帘的第一件东西，看上去像是一棺材。

自己的觉判断，我认为我们刚才经历了一段相当漫长的旅程…

“别想这个了。”

“慢跑者。”福特长官说，耸了耸肩。

“咱们走：”福特断然说。他们同时迈步—但却朝着相反的方向。

“咱们退回去。”他定地说，于是他们开始沿着原来的路线返回。

“怎么办？”

“他们在哪儿，他们现在怎么样，这些我们全都不知，而且也没法任何事来找到他们。还是像我这么办吧。”

他们靠在冰冷的墙上，专注地倾听着。寒冷、黑暗，加上这不断敲击的空的脚步声，让他们到非常难受。福特在颤抖，分是因为冷，还有一分是因为他想起了亲的妈妈曾经讲给他听的那些故事。那时，他还只是参宿四上的一个小孩儿，站起来只有大角星微型侦察机那么。那些故事讲的是死船和神鬼没的幽灵船，它们永不停止地飘在外太空的幽暗区域，上面没着邪恶的鬼和被遗忘了的船员的鬼魂。还有关于那些莽撞的旅行者的故事。他们发现了这样的飞船，去了：还有其他故事——但就在这时，福特想起了第一条走廊上的褐麻布墙纸，这才振作起来，就算鬼魂和鬼有兴致装饰自己的死船，他想，也绝不可能用这褐麻布墙纸。他敢打这个赌，赌多少钱都愿意。他一把抓住阿瑟的胳膊。

“就是那个声音，那个砰砰蹦的声音，是在跺脚。听！”

福特长官盯着他们的背影。