。照现在的样子看，我还能再活几年。但是话又说回来，我也可能明天就醒不了了。你从来不知道我有多大年纪。要是我活不成了，你打算怎么办？是不是还会在自由广场上要饭？”

索比没有回答。巴斯利姆继续说：“你不能再去要饭了，这个我们都清楚。你已经这么大了，再也编不出要饭的理由了。人们再也不会像你小时候那样给你钱了。”

索比还是没有反应过来，只说了一句：“我不想成为你的包袱，老爹。”

“难道我在抱怨你吗？”

“没有。”索比犹豫了一下“我也悄悄想过这件事。老爹，你也可以叫我到厂里去打工。”

老人听了很不高兴。“你又来了！我不是这个意思，孩子。我要把你打发走。”

“老爹！你答应过不会把我赶走的。”

“我什么都没有答应过。”

“可我不愿意解除我们之间的关系，老爹。如果你让我自由了——就算你那么做了，我也不会离开你！”

“我真的不是这个意思。”

索比沉默了好长时间，说：“你想再把我卖掉吗，老爹？”

“不完全是。噢…既是又不是。”

索比脸上没有什么表情，最后，他平静地说：“反正不是这个意思，就是那个意思，总之，我知道你心里在想什么了…我想我不应该再坚持自己的意愿，因为这是你的权利，而且，你是我所有的主人中…最好的一个。”

“我完全不是你的主人！”

“契约上是这么说的，你还可以核对一下我腿上的号码。”

“不要再说了！再也不要这样说话了。”

“一个奴隶说话的时候，最好还是不要忘了自己的身份，否则就该闭上他的嘴。”

“那就看在上帝的份上，闭上你的嘴巴吧！听着，孩子，让我给你解释一下。我这里没有给你留下什么东西，这个你我都知道。如果我不解脱你的奴隶身份，你始终是萨尔贡的一个奴隶。”

“他们又会把我抓起来的！”

“他们会的。但是反过来说，即使解除了奴隶身份，也解决不了什么问题。譬如说，现在有哪一个社会团体和机构会接纳一个获得了自由的奴隶？是的，看来只有继续讨饭了，但你长大之后，如果还想继续要饭，只有把眼珠子抠出来才行。所以，你也知道，绝大多数获得解放的自由民，最后仍旧迫不得已，只好回到原来主人的身边。那些自由民可没给释放的奴隶留下多大生存空间，他们憎恨获得了自由的奴隶，不愿意和他共事。”

“不要担心，老爹。我会活下去的。”