名义保证这件事吗？”

索比绞尽脑汁，猜想他话中的含义。“接管”是什么意思？“继承人”又是怎么回事？他谨慎地回答说：“现在我不想作出任何保证，若埃尔。”

德拉克鲁瓦耸耸肩，说：“好吧，不过请你考虑一下，我可以证明那是一桩赚大钱的买卖。”

“我会考虑的。”索比表示同意。他开始寻找莱达。找到以后，他把莱达拉到一边，将若埃尔说的话告诉了她。

莱达微锁眉头，说：“既然你没有答应他什么，可能不会有什么坏处。若埃尔是个很有才华的工程师。但是这事最好问问爹爹。”

“我说的不是这个意思。若埃尔说的“接管”是什么意思？”

“嗯，就是你总有一天会接管的意思。”

“‘接管’什么？”

“接管每样东西。毕竟，你是鲁德贝克的鲁德贝克嘛。”

“那，‘每样东西’又是什么意思？”

“嗯，嗯——”她用手向大山、湖泊和后面的鲁德贝克市一挥，说“全都是，鲁德贝克。很多很多，这些东西都是你个人的，比如在澳大利亚你有大牧场，西班牙马略卡岛有你的房子。还有生意上的东西。鲁德贝克合伙企业多如牛毛，地球上有，其他星球上也有。我说不清楚。但那些都是你的，或者说‘我们的’，因为整个家族都有一份。可说到底，你才是鲁德贝克的鲁德贝克，就像若埃尔说的，你是继承人。”

索比看着她，觉得嘴唇发干。他添添嘴唇说：“为什么不告诉我呢？”

她显得很苦恼。“亲爱的索尔！我们想让你慢慢来呀，爹爹不想让你担心。”

“嗯，”他说“我现在就很担心。我最好和杰克伯伯谈一谈。”

约翰·威姆斯比正在吃饭，但是旁边还有许多客人。等客人们都走了，威姆斯比把索比拉到一旁，说：“莱达告诉我，你很苦恼。”

“倒也不是。我只是想知道一些事情。”

“你会知道的。我想你是休息厌了，咱们到书房去吧。”

到了以后，威姆斯比把给他值第二班的秘书打发走了，说：“那么，你想知道什么？”

“我想知道，身为‘鲁德贝克的鲁德贝克’，意味着什么。”

威姆斯比摊开双手，说：“既拥有一切…又一无所有。既然你父亲去世了…如果他真的死了，你就是家族名义上的领导。”

“还有疑问吗？”