有什么问题统统问我吧：“

我伸出手掌制止了他。“一两分钟时间还是可以的。比尔，我马上得登船，不过我还是愿意就你们问题的要点谈谈看法。据我所知，现政府并不打算重新估价火星与地球的关系…至于对现政府的信任投票，我只能说：没有必胜的把握，我们是不会采取行动的。”

有人插话说：“这太空洞了吧？”

“我本来就不打算说得太具体。”我回敬了他一句。不过为了缓和气氛，我带笑说：“如果你们问我一些属于我职权范围内的问题，我一定如实回答。比方你们要问‘你是不是不再打老婆啦’这类问题，我保证有问必答。”

这时，我突然记起彭福特是以其直率见称的，对记者尤其如此。于是我把记得滚瓜烂熟的彭福特的警句和最能抓住人心的话讲了几句，说明地球人应该保卫自己的星球，但是也不要因为恐惧和仇恨而采取愚蠢的行动。这样更为我这次到火星接受护身杖增添了光彩。

那位记者扬起眉头。“彭福特先生，这些话很精彩，可我好像在二月份已经听你说过了。”

“你到明年二月份还会听到我说。真理重复几遍是不会嫌多的。”

我掉头朝守卫和接车看了一眼，接着说道：“对不起，我得告辞了，不然起飞要误点了。”

我们钻进小型装甲车。

“你表演得真是太棒了，”彭尼很认真地说。

进了装甲车，我们就没必要演戏了。

“你应付得妙极了。你说话那副腔调真像他。”

“我真差一点儿露馅儿。守卫那小子跟我们要起护照来，我还真有点儿发慌哩，彭尼，我看不该把护照放在塔克那里。你最好随身带着。”

“护照不在塔克手里，”她从皮包里拿出一个小本子。“我是带着的，但我没敢拿出来。”

“这是怎么回事？”

“彭福特先生被绑架时，护照正巧带在身上。我们没敢申请补发——这种微妙时刻不能申请。”

我这时才突然感到非常疲倦…

既然塔克和罗杰没有新的指示，我在登上“汤姆·潘恩号”时，仍然扮演着彭福特的角色。这倒也不难。

我一上船，马上走进自己的舱房，在里面熬过了一段漫长的自由降落时间。靠着防晕药片，我好不容易迷迷糊糊地睡着了，然而，这实在不好受——因为我接连不断地做着一连串恶梦，梦里那些记者，还有警察、守卫都发现我是冒名顶替的冒牌货。他们指着我，争论谁最有权把我撕成碎片，或是扔进地牢。

幸亏，我被加速警报器的笛声惊醒。只听到塔克用宏亮的男中青大声叫道：“红色警报！三分之一引力！一分钟！”

我赶紧爬上铺位，系好安全带。

惯性运动结束后，我觉得好受多了。我的肠胃至少不再翻腾，走在地板上也觉得踏实多了。

五分钟之后，塔克走了进来。

“你好！首领！”

“你好！塔克。见到你很高兴。”

“总比不上我自己为自己感到高兴。”他没精打采他说，然后朝我的铺位看了一眼。

“让我躺一会儿行吗？”

“请便吧！”

他叹了一大口气，一翻身便躺倒在铺位上。

“老天爷，真把我累死了！我真想足足睡上一个星期！”