“我可以再去牧羊，”他终于说“这会让你在这里的境轻松。只是工作…”

“我收养了她。”

“或许有农夫会雇我们。我熟悉农事，还会养绵羊，而你会养山羊，学什么也都很快…”

恬娜想对瑟鲁说话，但说不来。

他立刻想吃早餐，也认为早餐就该端到他面前。他父亲一向被母亲、妻、女儿伺候，难他不如父亲？她该向他表现这吗？她为他端上餐，为他收下盘，然后回到果园，与瑟鲁、香迪烧尽一堆威胁新结果的黄褐天幕虫。

“妹妹！”

星火加清溪与提夫。随着时间逝，他与他们相的时间愈来愈长。需要劳力的活，及庄稼、绵羊需要的细活，由格得、香迪及恬娜；而住在这里一辈的两个老男人，他父亲的工人，带着他四走动，诉说他们如何劳动，也真正相信他们自己是在劳动，与他分享他们的信念。

黄昏时，格得与星火从农庄两边了屋。星火显然已与清溪谈过，同时把整个情况想过一遍；而格得显然仍试图了解情形。晚餐时，除了小心翼翼的少量对话外，什么都没说。星火没抱怨不能睡他的老房间，以手步伐跑上通往储阁楼的梯。显然他对母亲为他铺的床颇为满意，因为他一直睡到隔天日上三竿才下楼。

“妹妹！”他再次说，仿佛寻找证人般地环顾厨房，然后张大望着他母亲。

“我儿。我没能把他养成天立地的男汉。我失败了。我让他失败了。”她咬着，枯双凝视黑暗。

恬娜在屋里时变得哀伤。只有在外、务农时，她的怒气，还有星火的存在带给她的耻辱，方能止歇。

睡在阁楼，我会把梯架起来。”她再次面对他“所以你是要留下来吗？”

格得未与她争辩，或说服她摆脱心里哀凄。他问：“你认为他会留下吗？”

第二天早上，星火很早起床，与他们共早餐，因为他要跟老提夫去

他继续轻抚她的长发，似乎陷沉思。“我想应该可以吧，”他说“利苏上面有一两也在牧羊的家，可是冬天来时…”

“还有瑟鲁。他对待她就像…他说，他对我说：『她了什么让她变成那样？』她了什么…！”

“我宁愿跟你一走。”

“那他就拿去好了！希望这里对他像对…”

“我想是害怕，”格得说“不是邪恶。而且这是他的农庄。”

“或许吧。”

“会的。他很怕再尝试回到海上。他没告诉我船上的事实，至少不是所有事实。他是二副，我想他可能涉及运载赃。二手海盗。我不在乎，弓忒手都是半个海盗，但这件事上他说谎。他说了谎。他忌妒你。一个不诚实、善妒的人。”

“她被烧伤。瑟鲁，这是我跟你说过的儿，他是个手，叫星火。星火，瑟鲁是你妹妹。”

“不，不，不。亲的，我不在乎那孩怎么想我。但他对你太严厉了。”

她回望他。

“瑟鲁！让我抱你！”她坐在桌边，将瑟鲁抱在上，抱在怀里。虽然瑟鲁已经快大得让她抱不住，也一直学不会如何自然地被拥抱，但她依然抱着她哭泣。瑟鲁将疤痕累累的脸颊俯低贴在恬娜脸侧，直到被泪沾。

“不，吾，”格得说，双手、声音都制止她：“别说…别说那邪恶的字！”他如此焦急、切的诚恳，让她满腔怒气回复成原本的意，于是她喊：“我不会诅咒他，也不会诅咒这地方！我不是有意的！只是这件事让我如此懊悔，如此羞愧！我好懊悔，格得！”

“用草耙满有两下的。”他喃喃，诱她发小小啜泣般的笑声。

“可怜的孩，”她说“你的船员都散了，父亲过世，家里还有陌生人——都在同一天发生。你需要时间来恢复。对不起，儿，但我很兴你在这儿。我冬天时常想着你在海上暴风里。”

他走大门，远远避开毫无动静的瑟鲁，将门在后大力关起。

二十年来，火石都如此回答她的问题，以不置可否拒绝她询问的权力，在她的无知上维持自由。颇为可怜、狭隘的自由，她心想。

他什么都没说。他无可给予，也无法接受。他椅一推，正要起时，瑟鲁走房。他半立，盯着她：“她发生什么事了？”

“不要哭。”不哭的孩说，走到她边，轻她的手臂。“他伤害你了！”

“到我了。”她在两人房里，仅有星光亮的黑暗中，对格得说。“到我失去我最骄傲的事。”

“你失去了什么？”

格得如常抚着她的长发，轻柔、缓慢，一再抚摸，让两人充满亲密愉的睡意。