威尔走到门廊，有鞠了一躬。

这是一个破败的村庄：一栋栋木房，关着鹿的围场，以及在他走近时会吠叫的狗。烟从锡铁烟囱里排来，低低地盘旋在木瓦盖的屋上。路面泥泞粘脚，显然最近刚发过洪：墙齐门半的地方满是泥浆，那些棚舍、台和外务被冲走的地方断裂的木梁和松垂的皱铁。

“那你应该近来吃东西。”神父说着“用重的胳膊万株威尔的肩膀，把他拖门廊。

“啊，英语！”神父也用英语兴地说“亲的年轻人！迎来到我们的村，我们不再垂直的小村科罗德诺伊！你叫什么名字，你要去哪儿？”

威尔继续往前走，他可以使自己不引人注目，这是他最拿手的。等他走到那些男人跟前时，他们已对他失去了兴趣，但这时路边最大的那幢房的门打开了，一个声音大声喊了句什么。

威尔依言而行。神父是一个个很大的灰白胡男人，传着一件黑法衣，肩上有一只乌鸦灵。她不安的影在威尔的脸上和上扫来扫去，把一切都看在里。他招了招手。

“奥特耶茨*谢苗，”神父把威尔引向一张椅，抚摸着他的手臂说“奥特耶茨意思是神父，我是神圣教会的一名神父，我的教名是谢苗，我父亲的教名是鲍里斯，所以我是谢苗*鲍里斯奥维奇。你父亲叫什么？”

“我叫威尔，我要去南方，我失去了我的家人，我要去把他们找回来。”

在动，至少每走一步都更接近莱拉。

白狗变成一只麻雀飞到威尔肩上。对此，他们睛都没眨一下：威尔看到他们每一个人都有一个灵，大分是狗，在这个世界事情就是这个样的。尔莫斯在他的肩上小声说：“继续走，不要只是他们的睛，别抬，这是尊敬的法。”

一个年迈的妇人默默地走了来，他用俄语跟她说话，她拿杯倒满茶炊中的茶，把茶杯连同一小碟带银调羹的果酱端给威尔。

结果茶却变得又苦涩又难喝，但威尔还是慢慢地呷着。神父老是倾过来仔细看他，摸他的手看他是不是冷，还抚摸他的膝盖。为了分散他的注意力，威尔问起村里的房为什么都倾斜了。

“这个果酱是给茶加甜味的，”神父说“是利亚*亚历山德罗娃用越橘的。”

“我迷路了。”威尔说“我本来与家人旅行去南方，我父亲是一个士兵，但他在北极探索，然后发生了一件事情，我们就走丢了，所以我在朝南方走，因为我知那是我们下一步要去的地方。”

“这儿

神父把他带一间弥漫着烟草味的客厅，一个俄式铁茶炊正在一张边桌上静静的冒着蒸汽。

几条狗歇斯底里地叫着，但不敢靠过来。为灵的尔莫斯化成一条雪白的大狗，黑睛、厚、卷着的尾。他凶狠地吠吼起来，以致那些真狗都退避三舍了。他们又瘦又脏，前的几只驯鹿也长满疥癣，无打采。

“约翰是伊万，所以你是威尔*伊万诺维奇，我是谢苗*鲍里斯奥维奇。威尔*伊万诺维奇，你从哪里来，要到哪里去？”

“我是讲英语的。”威尔缓慢而清晰地说“我不懂其他的语言。”

“约翰*佩里。”

“威尔*佩里。但我不知怎么称呼您。”

神父说了句什么，尔莫斯低声说：“他问你从哪儿来，你想说什么就说什么。”

但那些不是这个地方最奇怪的特。起初他还以为自己失去了平衡，甚至趔趄了一两下；原来那些建筑不是垂直的都朝着一个方向倾斜了两三度，小教堂的圆严重开裂。这儿发生过地震？

神父摊开手说：“一个士兵？一个来自英国的探险家？已经几个世纪没有这样有趣的人从科罗德诺伊肮脏的路上走过了，但是在这动不安的年代，谁知他明天会不会现呢？你是一个受迎的客人，威尔*伊万诺维奇。你必须在我家过夜，我们一起聊天吃饭。利亚*亚历山德罗娃！”他喊。

“你刚才说你叫什么名字？”神父说“再告诉我一次。”

神父的乌鸦灵对尔莫斯表现厚的兴趣，不过天使并不逊于它：天使变成一只老鼠，好像害羞似的钻威尔的衬衣。

尔莫斯轻声说：“他是神父。你得对他有礼貌，转鞠躬。”

威尔在小村庄的中央停了下来，环顾四周，不知去哪儿。正在这时，两三个男人现在前面，站在那儿瞪大睛望着他，这是他在莱拉的世界里见到的第一批人。他们穿着厚重的毡大衣，满是泥泞的靴和帽，看上去不怎么友好。

“谢谢。”威尔说。