那些人没动，威尔终于耸了耸肩说：“好了，那还是祝你们晚安吧。”说完继续往前走。一路上他们见到的所有人都是相似的反应，他们的忧虑逐渐增长。

“对不起，”莱拉用她最礼貌的方式朝前跨了一步，仿佛约旦学院的家在盯着她看似的，说：“我没法不注意到，但是这里的这些先生们，他们死了吗？如果这样问很无礼的话，那我很抱歉，但是在我们生存的那个地方，这是很不寻常的，我们以前从来没有见过像他们这样的人。如果我这样说很失礼的话请你们原谅，但是你们瞧，在我的世界里，我们有灵，每个人都有灵。如果看见谁没有灵我们会到震惊，正像你们见到我们到震惊一样。现在我们一直在旅行，威尔和我——这是威尔，我是莱拉——我们了解到有些人好像没有灵，像威尔就没有，我吓坏了，后来才发现他们其实跟我一样普通，所以也许这就是为什么你们世界的人看到我们时可能会有一张，如果你们认为我们与你们不同的话。”

男人说：“莱拉？威尔？”

“死神？”威尔说“我们没有带来任何死神。”

“他们不是人，”萨尔奇亚夫人说“他们甚至不是鬼魂，他们是别的东西，但是我不知他们是什么。”

“很远一段路，是的，我们累了。”威尔说“我们可以买吃的，付钱找个地方住下吗？”

“不是，”莱拉说，她很想说：“他们是我们的仆人，”但她觉得威尔会认为这样说不合适，所以她说：“他们是我们的朋友，骑士泰利斯和萨尔奇亚夫人，是与我们一旅行的非常尊贵和聪明的人。噢，这是我的灵，”她说着，从袋里拿老鼠状的潘特莱蒙。“你瞧，我们是没有恶意的，我们保证不会伤害你们，我们需要品和住宿，我们明天就会继续往前走的，真的。”

但是随着威尔和莱拉以及加利弗斯平人走得更近，他们看见了更多的细节，只见几个——更多——很多的人影独自坐在黑暗中，或者斜靠着墙，或者一小堆一小堆地聚在一起悄悄地说着话。

他们摇了摇，孩们听到喃喃的声音：“没有，没有，没看见。”

“这个镇叫什么名字？”威尔问。

男人转过来，在他后，在门里，有几张脸正朝外望：一个女人，两个小孩，另一个男人。他们都很张和焦虑。

每个人都在等

没有回答，有些人朝后退了一步，五个人彼此都靠得更近了一些，仿佛害怕似的。莱拉到肤起疙瘩，她手臂上细小的汗全都竖了起来，不过她说不是为什么。在她的衬衣里潘特莱蒙在全发抖低声说：“不，不，莱拉，不，走吧，我们回去吧，求你啦…”

一扇门打开了，光线泻来照在泥地上，一个男人——一个属于人类的真正的男人——站在门里，看着他们走近，围在门边的那一小群人影朝后退了一两步，仿佛于尊敬。他们看见了那个男人的脸：反应迟钝、没有恶意、面容温和。

“威尔，他们是妖怪吗？”莱拉悄悄地说“现在我们是不是已经长大到可以看见妖怪了？”

“旅行者，”威尔说“我们不知自己在哪儿。这是什么镇？”

条条的建筑材料上，仿佛是一场大火最后残存的火焰，因为纯粹于恶意而长燃不熄。

“你们是谁？”他问。

他们来到第一片棚屋前，这些棚屋靠吊在寒风中微微摇晃的电线上的一个微弱的大电灯泡照明，威尔把手放在带的刀上。屋外那一群好像是人，蹲在地上扔，当孩们走近时，他们站了起来：一共五个人，全是男人，他们的脸遮在影中，衣服破破烂烂，全都一言不语。

“为什么这些人不去？”莱拉说“天这么冷。”

“这是滞留区，”那个男人说“你们走了很远吗？”

“是的，先生。”她谦逊地说。

但那好像正是他们所担忧的，因为当威尔说话时，活着的人们中有人轻轻地了一气，站在外面的人甚至朝后退缩了一。

“我想不是，如果是，他们会攻击我们，但是他们好像自己都很害怕，我不知他们是什么。”

“那些是你们的灵？”他说着，指了指她肩上的间谍。

那个男人越过他们朝黑暗中望去，然后走来，朝更远的地方望了望，好像不见了什么人，然后他转向那些站在一旁的奇怪人影说：“你们看见死神吗？”