，准备了，院长。照您吩咐的，是1898年的。我记得，勋爵很偏这酒。”

“当然看见了！趁家没来，现在快儿去。”

“哦，当然是毒药。你难忘了他让男仆先离开休息室？如果不是毒药，那么让男仆看见也没什么关系。而且，我知他们一定有图谋——政治图谋。那些仆人已经议论好几天了。潘，我们可以阻止一次谋杀！”“没听说过，真是胡说八，”他上应“你以为你能在这个憋屈的衣柜里一声不响地待上四个小时？我还是去走廊里看看吧，什么时候没人了，我告诉你。”

但是话音未落，从大厅的尽传来了一阵铃声。

“需要，就留在那里吧。晚宴期间来给它剪一剪灯，好吗？”

莱拉低声问：“你看见没有，潘？”

如果没看见院长往酒里倒那些粉末，她也许会不顾家生气，或者从人来人往的走廊那儿趁人不备的时候溜走。但是，刚才看到的那一幕让她到困惑不解，于是她就犹豫不决了。

另一个门，也就是刚才院长的那个门，通往一条走廊，走廊的两边分别是图书馆和院士们的公共活动室，那里来往的人总是很多。在今天这个时候，走廊里已经聚满了人，有的在往上正餐时需要穿的长袍，有的匆匆忙忙地在大厅之前把文件或公文包放在活动室里。莱拉以为还要再过几分钟家才能打铃，她本来打算利用那段时间照原路去。

他的灵轻轻地发一声短促的尖叫，院长低低地回应了一句，眯着那双郁的睛扫视了一下四周，然后从刚才来的那门去了。

虽然潘特莱蒙没有声，但莱拉却到他焦躁不安地竖起了翅膀，她自己也是既兴奋又激动。院长提到的那个客人，也就是阿斯里尔勋爵，是她的叔叔，莱拉非常敬佩他，又十分怕他。据说，他参与了层政治活动、秘密探险和遥远地方的战争。莱拉从来也不知他会在什么时候现。他凶猛残暴：如果被他在这里逮个正着的话，莱拉就会受到重罚，不过她对这还是能够忍受的。

“是家的铃铛！”莱拉说“我以为我们还有时间呢。”

她没有回答，因为家还没走，他的任务是对主桌的服务情况行监督。莱拉听见院士们正在大厅，到是嗡嗡的人声和脚步声。

“那盏灯您需要吗，院长？”

院长从袋里掏一张叠着的纸，放在桌上的酒旁边。他把盛着的金酒的瓶的盖打开，展开那张纸，把一缕白粉末倒了那个瓶，然后把那张纸扯得粉碎，扔火里。接着，他从兜里一支铅笔，搅动着那瓶酒，直到那些粉末溶解之后，他才重新盖上盖。

“现在我们只好待在这儿了，你怎么不听我的呢？”

就在这时，她听到台上传来重重的脚步声——是家来了，他想看看休息室有没有准备好，以便让院士们在晚宴后来这里享用罂粟蒴果和酒。莱拉飞快地朝那个橡木衣柜冲过去，打开柜门，藏了去，刚把门拉上，家就迈步走了来。莱拉不担心潘特莱蒙，因为休息室里灯光暗淡，而且他总可以藏在椅底下。

这时，莱拉听到一声细细的低语，显然，潘特莱蒙已经挤了来，就在她旁边。

潘特莱蒙展翅迅速地飞到大厅门，又很快地飞了回来。

男家微微鞠了个躬，转离开，他的灵顺从地颠颠儿跟在后面。莱拉从自己那个蹩脚的藏之看到，院长走到房间角落的一个大的衣柜那儿，拿自己的长袍，费了很大力气才披在上。院长曾经健，但现在已经七十多岁了，动作显得笨拙、缓慢。院长的灵是一只乌鸦。他一披上长袍，那只乌鸦便从衣柜上下来，落在院长的右肩上——她通常都待在那里。

他从她肩展翅飞了起来，在门上透来的那亮光里，莱拉

“你并不知那就是毒药啊。”

“家已经在那儿了，”他说“另一个门你也不去…”

然而，莱拉接下来看到的情景却彻底改变了一切。

她听到了家沉重的呼。衣柜的门没有关严，透过门望去，她看见他整理了一下烟台旁边烟架上的烟斗，瞥了一那些酒瓶和玻璃杯。然后，他用两个手掌把发向耳朵后面梳理了一下，对自己的灵说了句什么。家属于仆人，所以他的灵是一条狗；可他是级仆人，那么她便也是一条不同凡响的狗。实际上，她现在是一条红的特一捕猎用的长犬，经过训练，可以站定，用鼻指示猎的方向。实际上，其英文名字Setter即意为定位。猎犬。这灵似乎起了疑心，扫视着四周，好像已经觉到有不速之客了。但是她并没有朝衣柜冲过来，这让莱拉大大地松了一气。莱拉很怕这个家，他曾经打过她两次。

“我没听你的就对了，”家去之后，莱拉轻声答“不然我们就看不见院长往酒里下毒了。潘，被他下毒的就是刚才他跟男仆提到的那托考依酒！他们是想杀害阿斯里尔勋爵！”

“好。你现在可以走了。”