计们，我们的通讯线路出了问题。你们最好马上到这里来。”

通讯室设在维修室一角的一个大壁橱里。它装有厚重的安全门，安全门上端安装了一扇强化玻璃小窗户。我透过窗户，可以看见连接实验室通讯终端的全部接线控制板和开关架。我还看见了大把大把的电线已经被人从插口上拔了出来。我看见查理·戴文波特瘫倒在大壁橱的一个角落里。他看来已经死了。他的嘴巴张开，眼睛直愣愣地望着前方。他的皮肤是紫灰色的。一个黑色集群围着他的脑袋，发出低沉的嗡嗡声。

“我无法想像这是怎么一回事，”里基说“我检查他时，他正在呼呼大睡…”

“那是在什么时候？”我问。

“可能在一个小时以前。”

“那集群是怎么一回事’它是怎么钻进这里来的？”

“我无法想像。”里基说。“一定是他带来的，从外边带来的。”

“怎么个带法？”我问。“他是通过几个气压过渡舱进来的。”

“我知道，可是…”

“可是什么，里基？这怎么可能呢？”

“可能…我不知道，可能它在他的喉咙里，或者在其他什么地方。”

“在他的喉咙里？”我问。“你是说，藏在他的扁桃体里？你知道，这些东西会弄死人的。”

“对，我知道。我当然知道。”他耸了耸肩。“我弄不懂。”

我盯着里基，想从他脸上的表情中知道点什么。他刚刚发现他的实验室遭到一个致命纳米集群的入侵，但是他一点也不显得焦急。他一副漫不经心的样子。

梅匆忙进了房间。她扫视了一下房间里的情况。“有人检查过录像的重放没有？”

“我们无法检查，”里基说，他指着壁橱“控制系统失去了作用——就在里面。”

“这么说，你不知道他怎么到里面去的？”

“对。但是，他显然不愿意我们与外界取得联系。至少…看样子是这样的。”

梅问：“查理什么要到里面去？”

我摇着头。我不知道。

朱丽亚说：“那里是密封的。可能他知道自己被感染了，想把自己封闭起来。我的意思是，他从里面反锁了门。”

我问：“他反锁了门，你怎么知道的？”

朱丽亚说：“嗯…我只是假设的…嗯…”她透过玻璃，看了看里面。“而且，嗯，你可以看见那个铬套管上反射出来的锁的样子…看见那个位置了吗？”

我没有去看。但是，梅看了，我听见她说：“哦，对，朱丽亚，你是对的。观察得很仔细。我自己刚才没有看到。”她的话听起来不可信，但是朱丽亚看来没有反应。

看来，每个人这时都在表演。一切都是事先安排的。我不明白这是为什么。但是，我观察梅和朱丽亚在一起时的言行，我注意到她对我的妻子非常小心——梅几乎像是害怕她，或者说，至少是害怕得罪她。

那一点使我觉得奇怪。

而且，还有一些恐慌。

我问单基：“有没有办法打开门锁？”

“我想有的。文斯可能有万能钥匙。可是，没有人会去开那门锁，杰克。只要集群还在里边就不会有人开门的。”

“这么说，我们无法打电话？”我问“我们被困在这里了，通讯被禁止了？”

“对，要等到明天才行。直升飞机明天上午来，那是它的定时航班。”里基透过玻璃，两眼愣愣地看着里边人机皆毁的惨象。“天哪！查理捣毁那些开关板时干得可真彻底。”

我问：“你为什么觉得他会那样干？”

里基摇了摇头：“你知道的，查理有点发疯。我的意思是，他这人挺逗的。可是他放响屁，哼歌曲…与在麦当劳的开心乐园用餐的孩子差不了多少，杰克。”