第四章 接近土卫八

“发现号”在越来越慢地飞向同土卫八不可避免的会合；鲍曼看着土卫八越来越大，不禁觉察到自己有一zhong不自在的感觉。

在他的谈话中——或者说，在他不停顿的评论中——他从来没对任务指挥站讲过他的这zhong感觉，以免显得他好象已经在胡思luan想。

或者他确已在胡思luan想；因为他已使自己在很大程度上相信，那颗卫星上黑暗背景衬托出来的椭圆光点是一只ju大的、空dong的眼睛，在他bi1近时正瞪着他。那眼睛里没有眼珠，因为他看不到那一片空白里有任何东西。

后来飞船只有五万英里远了，土卫八比地球上的月亮看上去要大两倍，直到这时候鲍曼才注意到那椭圆正中的小黑点。但这时他已没时间仔细观察；他必须开始接近终点的cao2作。

“发现号”的主要推进qi最后一次排掉能量。濒死的原子最后一次把白炽的怒火撒向土星的那些月球。对于大卫·鲍曼来说，pen气发动机的低yin和增chang的推力引起他的一阵自豪感——以及一阵悲伤。这些卓越的引擎已经完成任务，毫无差错，效率很高。

依靠它们，飞船从地球到达木星和土星；现在是它们最后一次运转了。“发现号”把燃料箱放空时，它将象任何慧星或小行星一样无依无靠，毫无生气，成为引力的ruan弱俘虏。就是在几年后救援船来到时，如果给它重加燃料，让它挣扎着飞回地球，那在经济上也不合算。它将永久沿着轨dao运行，作为早期星际探险的一件纪念品。

几千英里的距离缩短到几百英里，接着，燃料计上的指针也迅速转向零。在控制台的仪表盘前，鲍曼的双眼焦急地左右扫视，观察着情况变化，观察着他为了作出及时决定必须参照的图表。如果活到今天，竟因为缺少几斤燃料不能同土卫八会合，那就是太扫兴了…

pen气推进qi的呼啸声消失，主要推进qi停止运转，只剩下小pen嘴继续轻轻推搡着“发现号”进入轨dao。土卫八这时象一弯新月充斥天际；以前鲍曼一直把它看作是微不足dao的星ti——它同土星相比也确实微不足dao。土卫八这时吓人地耸立在前上方，显得硕大无比——象只宇宙大锤就要打在很象一只he桃的“发现号”上。

土卫八迎面而来的速度很慢，简直象是停止不动，所以说不上什么时候它已从一个天ti变成只在下面五十英里的一片山水。

小pen嘴克尽职责地最后推搡着，然后永久关闭了。飞船已经进入最后的轨dao，以仅仅每小时八百英里的速度，每三小时转一圈一这个速度在这个弱引力场已经足够了。

“发现号”变成了一颗土星的卫星。

“我现在又进人白日的一面，同我上一次转过来时所报告的一样。这个地方似乎只有两zhong地表物质。黑的看起来象是烧焦了的，几乎象木炭，而且从望远镜里判断，结构也象木炭。说实在的，它颇使我联想到烤焦了的面包…

“白的地方，我还解释不出。它有绝对明确的界限，它的表面却看不清楚。它甚至可能是yeti的——表面保持着相当的水平。我不知dao你们从我发回的录像中得到什么印象，但如果你把它当成冰冻的牛nai海洋，你就把握住了准确的概念。

“它甚至也可能是某zhong很重的气ti——不，我想那是不可能的。有时候我感觉它是在移动，十分缓慢；但我一点也不能肯定“…我又到了白区上空，这是第三转了。这一次，我希望能够靠近我刚进入轨dao时在它中心发现的标记。如果我的计算不错，我应该离它不超过五十英里——不论它是个什么东西。”

“…对，前方确实有个什么东西，正好是在我计算出来的地点。它已经出现在地平线上——土星也出现在地平线上，几乎在天空中的同一周相。我现在得使用望远镜…

“嘿！——它看起来好象个建筑物——是全黑的——不容易看清楚。没有窗hu，也没有其他的表面标志。就是那么一个直立的大板块一连这么老远都看得见，它起码应该有一英里高。它使我联想到——对啦！跟你们在月球上发现的那东西一个样！这是T·M·A·－1的大哥！”