不过，也有一可能会让他严肃看待。人类已在方圆100光年之内太空放许多机械探测，而“第谷石板”也充分提醒着人类，有更古老文明在行类似活动。很有可能其他外星正待在太系某个角落，或者正穿过太系。钱勒船长怀疑，太空卫队可能也有类似想法，不然不会叫艘一级太空拖船去追究雷达上不明影像。

“所知有限。不过我看大概又是千禧年委员会忘记作废什么计划。”

等到对讲机中那阵混抱怨声消失后，有人问：“有详细信息吗？”

这回传来更多抱怨声，大家对那些庆祝上个千禧年结束活动，都到由衷烦恶。当3001年1月1日平安无事过去，大家都不约而同松一气，人类又可以回到正常生活作息。

钱勒闷闷不乐想着，自他这行以来，这盲目追逐已经是第三次。尽已经探索好几个世纪，太系还是充满惊奇。而且，想必太空卫队有绝佳理由这么要求。他只希望，不是哪个想象力丰富白痴又目击传说中黄金小行星。钱勒从未相信那东西真存在，就算有，多也只是矿学上奇珍异宝罢，其真正价值比起他推向太冰块还差得远，后者总算还会给荒芜大带来生机。

钱勒朝球传讯，声音里透着一骄傲、也有几许严肃。“这是哥力亚号，我们正在接一位1000岁航天员上船，我还猜得他是谁。”

五小时之后，寻寻觅觅哥力亚号侦测到来自极远回波。就算不理会距离因素，那东西似乎也小得令人失望。不过，随着雷达信号逐渐清晰与加，显示那东西有金属特征，说不定还有几米长。它朝着离开太系方向行。钱勒几乎可以确定，那是上个千禧年时，数以万计被人类丢向星空垃圾之一。说不定，那些垃圾将来还会成为人类曾经存在惟一证据。

而且看起来还怪怪，完全不像冰冻南北冰洋那般，有着纯净湛蓝与雪白。实际上，这块冰不只看起来脏，它是真脏。因为，其中只有90％是冰，剩下则是像自巫婆之手碳与硫化合，而且大分只有在接近绝对零度时才会稳定。若是掉这些冰，可能会产生令人不甚愉快效果。正如一位天化学家名言：“彗星有臭。”“船老大呼叫所有人员，”钱勒宣布“我们计划稍有变更。上要求我们暂缓作业，先去调查太空卫队雷达发现目标。”

“反正，说不定跟上次一样，不过是虚惊一场。我们会尽快回到工作岗位，完毕。”

接着，这个东西近到能用观察，钱勒才带着一敬畏恍然大悟：一定是哪个很有耐心科学家，还在不断检查着早期太空时代纪录；可惜计算机给他回答晚一步，错过几年前千禧年庆祝活动！