“你知，”卢克若有所思地回答说“我想这些机人会得很的。其实，我——”他犹豫了一下，偷偷瞥了他叔叔一。“我刚才在想咱们之间的关于我再留一个季节的协定。”

“机人，不错，”叔叔同意“但是机人不能代替人，卢克。这你是知的。收获期是我最需要你的时候，不过是在这个季节之后再留一个季节而已。”他看着别，怒气消失了。

“卢克，你上哪几去？”他的婶婶焦急地在后面大声喊。

“你现在手的机人绰绰有余了，而且都不错，都能用很长时间。”

卢克拨着自己盘内的，不吃，也不说话。

卢克的回答沉而饱抱怨：“好像我没地方可去似的。”然后，为了照顾婶婶的情，卢克又补了一句“我得把那两个机人清洗完，好让他们明天活。”

“卢克生就不是个庄稼人，欧文。”她定地接着说“他也永远成不了一个庄稼人，不你怎样使劲训练他。”她缓缓地摇了摇，说“他太像他父亲了。”

他越来越烈地向往着人生的事业。这向往使他日益坐立不安。象他这样的年轻人，这并不是一异常的情绪，只不过是他的这情绪比他的任何一个朋友都烈得多。至于为什么如此。卢克自己也不明白。

想到这里，卢克心本应涌上好憧憬的激情，本应像他的叔叔每次描绘即将来临的丰收景象时那样振奋得满脸通红。但是，相反，他到的只是一大的淡漠和空虚；甚至连生平第一次能发大财的机会也没能使他动心。在安克赫德，乃至在塔图因上的任何地方，钱有什么用？

他叔叔一时不知如何回答，于是卢克壮起胆接着说，免得自己在迟疑之间又胆怯起来。“如果这些新机人工作得好，我想申请明年去专科学院学习。”

欧文又一次确信卢克已被他说服了。他耸耸肩，没有理会卢克的牢话，说：“一年时间不知不觉就会过去的。”

卢克跑到屋，仁立在沙层上眺望日落景。只见塔图因的两个太依次徐徐地沉没到远远的沙丘后面。在落日余晖的染映下，沙地呈现一片金、赤褐和火焰般的红黄。片刻之后，渐渐沉的暮就会使这些明丽的彩沉梦乡，待到翌日再重展异彩。不久的将来，这片沙漠将破天荒第一次满庄稼，昔日的荒野将会变成一片生意昂然的绿洲。

这样的语言游戏不知重复了多少次，结果都是一样。

突然，卢克站起来，把他那几乎没动过的盆推到一边，说：“去年比格斯走的时候，你也是这么说的。“他转过，半跑着离开了餐厅。

欧文双眉锁，竭力想用吃饭来俺饰自己内心的不悦。“你是说你想申请在明年——收获季节之后去上学？”

对着侄挥了一下汤匙，说“明天早晨你安排他们和溉机一起到南垄活。”

夜晚的寒气俏悄地在沙漠表面升起，顺着卢克的爬上来，使他颇寒意。他拍掉上的沙，丛屋下来，走车库。或许修整修整机人，会使他的怅惘情绪在内心埋藏得更些。他很快地环视了一下整个房间。发现一动静也没有，两个新机人都不在。卢克微微皱着眉，从挂带上取下一个小控制盒，掀动一对装在塑料板上的开关。

“那又是一年，”卢克闷闷不乐地表示反对“那又是一年。”

在这个傍晚，欧文-拉尔斯第一次显得愁绪满怀，忧心忡忡。他凝神地注视着卢克离开的那个走廊，喃喃低语：“那正是我所担心的事情呀！”

盒里发一轻微的嗡嗡声。呼唤立即引了两个机人

“听着，”他叔叔对他说“我们一次找到了一个真正发财的机会。我们将赚一笔大钱，足够我下一次雇佣一些帮手——不是机人，而是人！到那时候，你就可以到专科学院去了。”他不习惯恳求别人，说话时竭力搜索着适当的字。“我需要你留在这里，卢克。你是明白的，对吧？”

他丈夫无打采地回答说：“我打算明年让他去，我已经答应了。明年或是后年我们就会有足够的钱了。”

卢克离开后，餐厅里一片寂静。夫妻俩机械地埋吃着饭。贝鲁婶把在盘里拨着转圈儿。她终于停下手，抬望着丈夫诚恳他说：“欧文，你不能总是把他留在这里。他的朋友大多数已经走了，都是和他一起长大的人。专科学院对他是非常有引力的。”