屋掷过去，另外两只老鼠尖叫着窜出来，他把夺命棍径直抛过去，命中目标。

过了一会儿，他手中拿着一只死老鼠，一只大的死老鼠。

他敢点火吗？不，没有时间了。那么吃生老鼠？唉。

他从腰包里拿出一片锋利、明净的东西，走回小溪，把老鼠清洗干净。一个人不管是饿还是不饿，咬生老鼠肉总要费点劲。他咀嚼生老鼠时几乎要作呕，可那毕竟是食物。他吃得很慢，这样不致于感觉是在吃生老鼠，会好受些。然后他又喝了点水。

他把最后一块鼠肉用一块碎兽皮包好，放进腰包，用脚把沙子盖住吃剩的残渣。

他直起身来，看着远处的山脉。他深深地舒了一口气，打起精神，又开始逃命。

空中向过一阵低沉的呼啸声，有东西罩住了他。他滚到地上。

那是一张网。他无法摆脱这张网。

他越是挣扎，网就收得越紧。他发疯似地盯着四周。

从一个开口，他明白了怎么回事。

魔鬼不慌不忙地从灌木丛中走过来。手里抓住连着网的绳子。

魔鬼没表露出任何感情，它慢慢地走着，好像在这世界上它有的是时间。

它用网把乔尼包住，然后把整捆东西挟在腋下，迈着隆隆的步子走向大院。

5

特尔摆弄着桌上的表格，得意扬扬。

情况进展很顺利。他的保安技术总是最好的，总是很有成效。现在他知道了他过去想知道的事情：这东西喝水，喝水时头和肩都插进河里或池塘里。更为重要的是，它吃生老鼠。

这样，事情就简单了。如果驻地附近有动物的话，那就是老鼠。

他猜想他能教会神州人一两件事。有必要把这人样的东西放了，用飞行观察仪监视他。当然，戴呼吸面罩去户外，并在地上快走是有点艰难。与塞库洛相比，人这种东西跑得不算快，但它还有点力气。

尽管撒网技术已经过时了，但他还没有丢掉它。他不想再用眩晕枪，因为那东西似乎很虚弱，而且会晕厥。

好啦，他正在逐渐了解这一切。

他开始考虑，那东西一天要吃多少只生老鼠。不过他很容易找到答案。

在居驻地以北不足一百码处，他看见第一只老鼠。他的枪法很准。

在学校射击队里，他是数得着的顶尖人物。尽管老鼠跑起来一溜烟，他还是一枪将其脑袋崩裂。

前面五十英尺远处，另一只老鼠正从一个阴沟里跳出，他将其半空斩首。他步量过去，按塞库洛人的步子，有四十二步远。他还从没失手过。尽管捕猎老鼠并无什么高明之处，但它也需要一流的枪法。

虽然只有两只老鼠，但作为开头这就够好的了。

他迈着重重的脚步，非常快活地走到山上古老的动物园。

他一笑，嘴骨向两边咧开。那个人蜷缩在笼子里。虎视眈眈地盯着他。它在虎视眈眈地盯着他吗？不错，一点不假。

它一直抓着包不放——他想起昨天他把它带回笼子里时，这东西紧紧抓住那些包——而它现在正坐在包上。它还干了别的什么事情。它一直在低头看两本书。书？见鬼，它从哪儿搞到的书？他能进入古代神州人的驻地？这不可能。金属圈、绳索都很保险，而且他还定时去检查。但，重要的是这东西还在这儿。

特尔向前走了几步，面罩后露出一丝微笑。他举起两只死老鼠，扔给那个人样的东西。

那东西并没有显出饥饿的样子扑上去抢，而似乎在往后缩。

特尔来到那个古老的水泥砌成的供熊饮水用的池子，池子好象没裂。他沿着水管看，水管也好象完好无损。

特尔又沿着古老的供水系统发现了神州人建造的一个水槽。看到水槽修建得如此粗糙、低劣，他不禁摇摇头。水槽有一个水泵，可是能量盒早就用完了。他清理了一下水泵，把一个新的能量盒放了进去。谢天谢地，星际矿业公司从来就不是一个善于革新的公司，水泵所需的能量与目前还在使用的完全一样。

他是水泵呼呼地转起来，但是不出水。最后，他发现了蓄水池。

古老的水管根本没在水里，于是他的长统靴一脚把水管踢回水中。

水开始流入上面的水槽。笼子里的水池也开始迅速注满。特尔暗自高兴，采矿人总是能对付流动的液体的。这一回，他再次发挥了自己的特长。

他回到笼子里，那个大的中心池灌满了水。水很混浊，并且大着漩，水里净是沙子，但它毕竟是水！

水池满了往外溢，漫过笼子里的地面。

那个人迅速拿起它的东西，把它们塞进铁栏，以免被淹。

特尔走出去，关掉阀门，等把山上的水槽灌满后，他关掉水源。

实际上笼子被水淹没了。不过水从铁栏中排走了。好极了。

特尔踩着水朝那个东西走过去。只见它紧贴在铁栏上，以免被水弄湿衣服。它把兽皮高高举起，塞到交叉的支架上。它这样做是怕这些东西被水弄湿吗？

那东西的一只手紧紧抓住书。