特尔赶紧编造了一个号“计划39A，大人。”

“我觉得这个号与基地纳新有关。”

特尔庆幸自己加了个A，因为没有任何计划带A。“纳新计划可能是39，这是39A，是关于人员替代——”

“啊，对，从本土调更多的人员。”

“不是从本土，大人。您一定还记得那个动物吧。”

纳木夫回忆起来了“啊，对，动物。”而他却坐着未动。

显然，纳木夫没有起身的意思。

表面上特尔无动于衷，但其内心却火烧火燎。

他灵机一动，计上心头。

“最近您侄子有什么消息吗？”他故作关切地问。他还准备编个谎，说他在学校时就认识尼普。

但是效果却出乎他的意料。纳木夫一惊，猛得朝前一动，盯着他。尽管动得不明显，但足以表明其中有文章！

特尔不说了。纳木夫看着他，像是在等待什么。难道纳木夫害怕了？

“完全不必担心那个动物。”特尔故意曲解，轻轻松松，顺顺当当地转了话题。

“它既不咬人，也不抓人。”

纳木夫还是坐着不动，但他的眼神说明了什么？

“您吩咐过的表演都已准备就绪，大人。”

“啊，对，表演。”

“如果您戴上面罩出去…”

“啊，当然。”

6

乔尼高高地坐在铲车上。凛冽的寒风扬起一阵阵大雪，瞬间淹没了居住区大院。乔尼注意到一群塞库洛人走过来了。他们混合的脚步震得大地直发抖。

选择的演习场地是伸出居住区大院的一片高原，它延伸出几千英尺，但一尽头是一陡峭的悬崖，崖下是二百多英尺深的沟壑。演习的场地足够大，但得小心避开悬崖。

特尔迈着沉重的脚步踏雪朝他走来。他踩在铲机低处的一个柜架上，把个硕大的脸凑近乔尼的耳朵。

“看见那群人了吗？”特尔说。

乔尼看见这些人在大院旁集合。兹特站在他们左边。

“看见这个话筒了吗？”特尔拍拍腰带上别着的大手枪说。

“如果你出了差错或把事情搞糟了，”特尔说“我就一枪把你崩下车，你将彻底完蛋。”

特尔上车检查皮带是否保险，他把皮带绕在滚杆上，又把一头焊接在车后的保险杆上。乔尼几乎没有活动的余地。

那群人没听见特尔的这些指令。现在特尔走近他们，又转过身来，叉开两腿，趾高气昂，扯开嗓门叫道：“发动！”

乔尼发动车。他感到不自在；第六感觉咬噬着他，好象身后有一只不曾见过的美洲狮，那不是特尔的威胁，而是其他什么东西，他朝人群看了一眼。

“提铲！”特尔对着话筒吼道。

乔尼提起铲。

“放铲！”

乔尼放下铲。

“向前。”

乔尼向前。

“倒车。”

乔尼倒车。

“转圈。”

乔尼开车转圈。

“现在从各个方向堆一堆雪！”

乔尼摆弄控制键，开始操作。他刮起一层层雪，堆到一个中心点，他不是简单地堆雪，而是堆成一个正方形，他铲平上部，一个非常标准的几何雪堆成形了。他堆雪、倒车，干得非常快。

乔尼还有一条线路有待完成，这条线路可以引他通向几百英尺远的悬崖。

突然控制键失去了反应，发动机只是一个劲地低吼，控制键盘上的任何调节器和操纵杆都失去了作用！

铲机在左右摇转。