但这种想法在十三个月前就绝不会有。另外的代表迟早也会这么想…”

他指了指那些文件“你们现在有一百多万颗星球，既可居住，又能采矿，他们要垂涎欲滴了。”

“既然这些人的眼里只有战争，他们就会不惜任何代价发动战争，全然不顾星际法律。他们会掠夺这些星球，会争得你死我活，把良知抛在脑后。国内的经济形势越恶劣，他们越有借口。”

乔尼听他讲完了这番话。总算提到了这个关键问题，他想。

“看我在这儿，”劳若兹勋爵说“这些仪表堂堂的贵族们没有一个不把我拉到一旁问能否给他们国家提供战争贷款的。当然，我们提供战争贷款，只是发放战争公债，让他们互相卖来卖去。战争贷款中没有现金流通；经济又如此不景气，他们受益的机会少得可怜。寻常百姓可不像他们那么喜欢战争，百姓去打仗，这些豪族却坐收渔利！”

“我因此提醒你们，做好冒险的心理准备。”

乔尼站了起来，这两个小灰人还没有签字，他怕会有变故。他拿起头盔和银魔杖。

“罗伯特爵士同我讨论过，的确很冒险。但我深信我们别无选择。我是否可以经你们大家临时授权在下面几个小时里确定银行工作方案？不论成功与否，都不会给你们带来多少损失。”

“你确定银行工作方案？”劳若兹勋爵大吃一惊。

“没问题！”拜伦说。

“但他——”

“你最好答应，劳若兹勋爵，”麦克埃德姆说“乔尼-泰勒轻易不肯开口。”

劳若兹勋爵不解地看着麦克埃德姆，又看看拜伦“我还没签字…”

“我也没有。”德来斯说。

拜伦一挥手“乔尼，他答应了，快来吧。”

“可他会铤而走险的，”劳若兹勋爵前言不搭后语地说“他是个与众不同的年轻人！”

乔尼已经起身同罗伯特爵士一道出去了，罗伯特爵士一脸阴沉。

3

发射平台上的大油布已经去掉了，每一处散兵壕里都有一名俄国骑兵，正午的阳光照耀着大地，他们手中的武器金光闪闪。房檐下的荫凉处有几位使者。

乔尼叫组织人把使者们召集到会议室。

听到动静，斯道麦朗手里拿着一封急件从指挥室冲出来，想去找罗伯特爵士和乔尼。但伊万上校的大手拦住了他的去路。

“别管他们，”伊万上校结结巴巴地用英语说，这是他接到的命令，他站在那里看使者们一一走进会议室。他知道乔尼一会儿也要进去，会议室那边没有人保护他。他随便一看就知道这些使者楚楚衣冠下的狼子野心。他们随时都会动真格的。乔尼一旦惹恼他们，他们甚至会拔刀相见。这简直是与鳄鱼同游。伊万上校下定决心：要是谁敢动乔尼一根毫毛，他们一个都别想活着离开地球。但是谁也不在乔尼身旁，他们真要动起手来，当时还真没办法。

安格斯跪在放映机旁，把它最后调了几下。他环视四周，看看情况，加快了手脚。一会儿就要用到它的。

失望的斯道麦朗，手里还捏着那封快件，仍站在伊万上校身旁，看着使者们列队进去，直到最后一位。接着，罗伯特爵士和乔尼也跟着进去了。

会议室里，组织人忙着给代表们让座。

两个小灰人和麦克埃德姆，拜伦-凡-罗斯也进去了，并在靠墙处落座。

罗伯特爵士和乔尼并肩坐在台上，罗伯特爵士用剑眉下一双锋利的眼睛扫视着人群。这些大人物有时候还非得吃硬的，他倒也不是怕什么，只要最终不是灾难就行。

军乐奏响了。

组织人起身宣布“诸位，地球如今本次大会最后一期会议，罗伯特爵士请吧！”

这个头开得不好。

代表中一阵骚动。他们斜睨着劳若兹，怎么，不是说这是拍卖吗？地球代表召集的什么会？

身着军装的罗伯特爵士站在台中央，聚光灯亮了。

“诸位，”他用浑厚洪亮的声音说“除了拍卖，我们还要讨论别的事宜！”

“你该不是说，”富州泮说“我们白等了这几天？”

“我们的口粮都快光了，”多姆勋爵说“早就延期了，这不是浪费时间吗？”