败。"

"多维姆的大部分还清晰可见。"塞里蒙指着外面说，"我们离完全的黑暗还远着呢？"

"听起来你巴不得天空快点变黑。"西弗拉说。

他回过头，对她说："我想快快熬过着漫长的等待。"

"嘿！"有人大叫，"我的电脑停机了"。

"灯！"传来了另一个声音。

"怎么回事？"西弗拉问。

"停电了。"塞里蒙说，"这正是谢林预言的。发电站一定遇到麻烦了，这是城里那些失去控制而狂奔乱跑的疯子们发起的第一次冲击。"

实际上，炉台里昏暗的灯光看上去像是濒于熄灭。起初，像有一股电流疾驶而过，灯一下子亮极了，随后，变得昏暗；接着，再次明亮起来，不过亮度不及先前；最后，又减弱到只有正常亮度的一小部分。塞里蒙感到西弗拉的一只手紧紧地拽着他的手臂。

"灯灭了。"有人说。

"电脑也没电了——接通备用电源，有人吗？嘿，备用电源！"

"快！太阳望远镜追踪不到物体的动向了！照相机的快门也打不开了！"

塞里蒙说："他们怎么不事先做些应急准备呢？"

不过，他们显然有所准备。从大楼底部传来一阵轰轰的声音，接着各处的电脑屏幕开始闪烁了，但是炉台里的灯仍然没亮。显而易见，由于线路不同，地下室的应急发电机也没让这些灯亮起来。

天文台几乎陷于一片完全的黑暗之中。

西弗拉的手仍然放在塞里蒙的手腕上。他想把自己的胳膊顺势滑过去，搂着她的肩膀抚慰她。

这时响起了阿瑟的声音。"快来！帮我一把！马上就好！"

"他拿的什么？"塞里蒙问。

"阿瑟把灯拿来了。"这是耶莫特的声音。

塞里蒙回头看去，光线昏暗，什么都不容易看清。不过，只一小会儿，他的两眼就习惯了黑暗。阿瑟怀抱着六根一尺长、一寸宽的燃料棒，瞪着其他工作人员。

"法诺，耶莫特！过来，帮帮我！"

两个年轻人快步跑到阿瑟那儿，帮他放下木棒。

耶莫特一个接一个举起棒子，法诺一言不发，擦燃了一根很大的原始火柴，那神情好似在举行一种最神圣的宗教仪式。当他用火焰把每支燃料棒的顶端点燃时，一团微弱的火苗先是摇晃不定，突然，一声劈啪响，火光把阿瑟布满皱纹的脸庞照在黄色的光芒中，顿时大家都不由自主地欢叫起来，声音传遍了整个房间。

燃料棒头上摇曳的火焰足足有6英寸高！

"火？"塞里蒙不解地问，"在这儿？干吗不用应急灯或其它什么东西？"

"我们讨论过此事，"西弗拉说，"但应急灯太微弱了，在一间小卧室里用还行，它能助你安然入睡，伴你度过漫漫长夜。可是这么大的一个地方——"

"楼下怎么样？也点上了火把吗？"

"我想点上了。"

塞里蒙摇了摇头。"难怪城市今晚要燃烧。连你们这些人，都在借助于像火这么原始的东西来抵抗黑暗——"

光线很暗，甚至比最微弱的阳光都要暗。火光激烈地摇曳着，四周的一切投下的影子也