这五个人位于萨克三级统治阶层的最端。其中最低的一级，当然就是国务院的弗罗纳籍官员；在萨克各豪门世族的兴衰起伏中，他们的地位始终不变；真正推动政府机的也是他们这群人。在他们之上，是由世袭的（而且无害的）国家领袖所任命的会首长。政府的公文需要有他们和国家领袖本人的名字，才能生效，不过这些人唯一的责任也只是签字而已。

发孚开始以柔和的声调朗读，一字一句都充满戏剧，仿佛那封信是他自己写的，他十分乐意与众人分亨。

他将手一抬，秘书便快步走来，将那张薄片举在恰当的位置，好让发孚毫不费力便能拿到。

“我收到一封奇怪的信。”当时他说。

将近一年前那天，发孚大亨面对这银河第二富有的行星上其他四位主人（第一富有的是川陀，毕竟川陀拥有百万个世界，而他们只有两个）。

他们什么也没问，都默默等着。

发孚读完之后，双手来回翻转那张薄片，然后慢慢把它卷成半透明的银圆，那上面刻印的字迹遂混成一团模糊的红。

他们就是五大大亨。

他的手臂伸向影像接收的矩形边缘，立刻被切掉一截，只剩一半断肢。发孚知，在玻特自己的房间里，他的手什么也没抓到，只是穿过那封信门发孚微微一笑，其他人也笑容，斯汀甚至发哧哧的笑声。

最一级则由五大大亨把持，每个人在其他四人的默许下分别占据一个大陆。他们是五大家族的家长，而五大家族控制着蓟荋的所有贸易，以及从中获得的财富。金钱是权力的后盾，有了权力便能控制萨克的政策，而金钱正掌握在他们手里。这五个人当中，又数发孚最为富有。

只有玻特，这个率直又用不惯巧设备的大亨，一时忘了前只是幻影，伸手想要拿那封信。

发孚将一张带有金属光泽的薄片递给秘书，秘书依次走过座位上的四个人形，举起薄片让他们看清楚，时间刚好让每个人都能读完其上的字句。

他换回平常的声调：“这是一封蛮有意思的信。最后没有签名，而信中的气，你们都听到了，显得作而傲慢。你们认为如何，诸位大亨？”

陋的组合，正是这颗行星的化。鲁内秃、红、胖；里一灰发，肤又又皱；斯汀搽胭脂抹粉，带着人老珠黄的笑容，装早已消失的生命力；玻特则显得漠视质生活享受，甚至过分到两天没刮胡，指甲也脏得令人憎厌。

你若试图太多时间，我将对全银河，尤其是对弗罗纳宣布这场即将来临的毁灭。如此一来，什么蓟荋、财富、权力便都化为泡影了。届时我虽然也得不到这一切，但我早已习惯；而你将失去这一切，那却是极其严重的问题，因为你生来即拥有庞大的财富。

发孚说：“好，大家都看过了。如果你们不介意，我现在要把它朗读一遍，好让各位思考一下它的意。”

玻特面红耳赤，赶回手臂，那截断肢又复原了。

鲁内红的脸孔现不悦的表情：“这显然是一个近乎神错的人，简直像

我在近期内将指定好数量与方式，如果你照本人意思，将你大分的财产转让给我，那么你将安然保有剩余的一切。就你目前的标准而言，老实说，你所剩不会太多，但总比全失去要好。同时，别小看你将保有的那残余，弗罗纳有可能比你还长命，你至少可以舒适地度过余生，虽然谈不上豪奢。”’

对另外四位参加这场会议的人而言，只有自己是真实的，而包括发孚在内的其他人只是幻影。那个带有金属光泽的薄片同样是幻影，他们只能坐在那里，凝望着聚焦在前的光线。那些光线从发孚的大陆发，跨越遥远的距离，分别送到里、玻特、斯汀的大陆，以及鲁内的大陆岛上。他们读到的字迹，则是幻影中的幻影。

不！弗罗纳也许明天就会被摧毁。虽然它也可能继续存在一千年，但是比较之下，它明天就会被摧毁的可能更大。老实说，将要毁掉它的不是我，而是一你无法预测或预见的力量。请正视这场毁灭，也正视你已经失去权力与财富的事实，因为我将索取其中的大分。你会有时间考虑，不过时间不多。

“信件内容如下：‘你是萨克的五大大亨之一，你的权力与财富无人能敌。然而那些权力与财富奠立在薄弱的基础上。你也许会认为，整个弗罗纳的蓟荋绝非薄弱的基础。可是问问你自己，弗罗纳将存在多久？永远吗？