多诺万来说：“这些日，你没有在每班结束前来汇报。你知这吗？”

鲍威尔连也没有抬，回答说：“你讲的这些我不知。”

石来。”

“可我想知一，”多诺万突然暴躁他说“为什么咱们总是和新型号的机人打？我是认准了，我愿意使用我舅爷当年用的机人。我赞成用经过了时间考验的东西。我赞成用那些经使唤的、大块的老式机人。那机人从来不坏。”

多诺万把自己的坐凳挪近鲍威尔的桌，向他欠过去说：“会不会是健忘症？”

他若有所思地看了看夫，然后瞥视了一《指南）里的《野外检查大纲》。他说：“听我说，夫。给你检查一下，好吗？应该检查一下。”

“听我说，格雷格，”多诺万憋不住了“我有个想法——会不会机人在撒谎？它从来…

“我想知的是，”多诺万大声嚷起来“我们该怎么办？”

多诺万拍了一下桌说：“可是，格雷格，只有当咱们不在近旁时，机人才故障。这就有…蹊跷。”说完这句话，他又捶了桌一拳。

“傻瓜，机人是不会故意撒谎的。如果咱们这儿有麦考克韦斯莱测谎机的话，在二十四或四十八小时左右的时间内，咱们就能把机人上各个分都检查一遍。可是，在地球上也就只有两台这测谎机。每台都有十吨重，安装在钢泥的地基上，不能搬动。够重的，是吧？”

鲍威尔离开凳站起来，用一对大拳支撑着桌。“迈克，我很难办啊！”他用疲乏的声音说。“整整一个礼拜你想用夫的事来缠着我。你光说它了这样或那样的故障。你知故障在哪儿吗？不知？你知故障怎么形成的吗？不知！你知是由于什么原因产生的吗？不知！为什么有时就好了呢？你也不知！你知些什么呢？不，你什么也不知！我也是什么都不知。那么你让我怎么办呢？”

“我可不敢这样肯定。”

“天啊！迈克尔。要知，脑是机人上最可靠的分。在地球上，对正电脑检查了不止三四遍。如果它已经像夫那样完地通过了野外检验。那么，就本不会一丝一毫脑功能失调的病。这检验包括了脑里所有关键的线路。”

“就这样？格雷格…”

夫给难住了。“我没法解释，上司。我一度神经很张，或者说，我让自己张的话，就会神经张。我的辅助者得顺当。我知我自己得也不坏。”它沉思了一会儿，摺褶闪着一对光电睛说：“我记不起来了。这一班到了，迈克尔来了。可是，所有车厢几乎都是空空的。”

“最近五年，”鲍威尔不不慢他说“你的工作就是替公司在实际的条件下行新型号。机人的试验。由于咱们缺心，在这项工作上显了熟练的技能，所以经常奖给咱们这讨厌的活儿。这

鲍威尔把一本书向多诺万扔去。准极了！多诺万从凳上摔到地上。

多诺万伸一只手，洋洋得意作了个不明显的手势说：“你明白我的意思啦。”

“我知。”

“不敢说。无论如何，没有必要把这事和病相提并论。把人官的功能失调的名称用到机人上，这只不过是浪漫主义的比喻。在机人学上没有用。”他挠了挠后脑勺。“我非常不愿意对它行基本的大脑反应的检查。这对增它的自尊心一好也没有。”

“知。可不知为什么…”机人慢慢地、沉重地摇了摇。

机人去了。

他说：“格雷格，咱们可歉产几乎一千吨啦！”

鲍威尔狠狠地揪了一下自己的胡须，好像要把它连来似的。他说：“它的正电脑里所有耦合工作都正常。”

“我讨厌听你这样说话。”鲍威尔慢慢他说“你读惊险小说读得大多了。”

机人站了起来说：“如果你认为需要的话，上司。”在它的声音里着痛苦。

“所以我再一次告诉你。在着手治疗之前，我们应当确诊是什么病，而要想焖兔的话，就得捉住兔。那么，咱们先去捉免吧！现在，你离开这里吧。”

检查开始很简单。秒表无动于衷地滴答滴答作响。机人作了五位数的乘法，说了从一千到一万的各个素数，开了立方，作了各复杂的函数积分。它通过了难度越来越大的机械反应测试。最后，它用那确的机械脑，解决了对机人的功能来讲是最级的难题——属于要判断的问题和理学的问题。

“那为什么呢？”

“我这就告诉你。我在这张桌上方安装一个屏幕。就是这里。在墙上，明白吗？”他狠狠地用手指戳了戳墙。“然后，我把屏幕和夫活的巷接通。就这样。”

多诺万看了一鲍威尔：“怎么样？”

两小时快过去了，鲍威尔已经是大汗淋淋，而多诺万却啃遍了自己的手指甲——但指甲并不是什么营养丰富的东西。

鲍威尔不安地想，如果机人的脸有表情的话，那么它的面就会显痛苦和屈辱的神情。机人由于其本，每当完不成自己的职责时会非常难过。

机人问：“怎么样，上司？”

“你别我。让我把这想好。也有可能是机人上的机械故障。这就是说，在一千五百个电容，二万条单独的电路，五百个电，一千个继电，以及成千上万的其它零件当中，任何一个都可能失灵。更不用说那些神秘莫测，谁也不懂的正电场了。”

“那么，能得什么结论呢？”

鲍威尔回答：“夫，我得想一想。匆忙作判断不会有多大好。你还是去第三班活吧。不要太张。暂时也不要太心定额是否能完成。我们会把问题解决的。”

多诺万用疲倦的目光盯着池写的野外试验报告的草稿。第一他累了，第二，当什么都还没清楚的时候，有什么好汇报的呢？他生气了。