“那你知是哪一型号的机人吗？”

“我什么也不知。”

“孩们将来离开这里以后会去哪里？”

克罗丽莎顿了顿，说：“你要不要到外面去？我们鼓励五到八岁的孩到外游戏，你可以看看他们活动的情形。”

草地那边有一群小男孩和小女孩在玩耍，偶尔有一个闪闪发亮的机人走其中。这些孩疯狂地跑来跑去，一也不在乎是在星球的边缘，除了空气和空间，他们旁什么也没有。贝莱听不清楚那些孩在喊些什么，他们的声音在空气中只是一些无意义的尖叫声。

“还好。”

“你们这里的父母不看看自己的孩吗？”

“你从这里可以看到那边有一群小孩正在玩，”她说“机人会教他们怎么玩，并且注意不让那些小野兽彼此伤害。你知，当人跟人真正接时，天晓得会有什么可怕的事发生。”

“他们老是这样，”克罗丽莎很不以为然地说“他们喜你推我，我推你，吼叫，反正就是要互相碰来碰去。

克罗丽莎咽了，很明显地微微

“你对那个机人一无所知？”

贝莱问：“你有孩吗？”

克罗丽莎迎着风大声问：“你觉得怎么样？”

“没问题。不过我要提醒你，达尔曼博士不只是对新型的机人有兴趣。他常常说，总有一天，我们可以成立态空气温度下的卵银行来存放卵，并利用这些卵行人工授、制造胚胎。如此一来，就可真正运用优生学的原理，消除人类必须亲见人见的最后一抹痕迹。我不知我是不是完全赞同他的想法。不过，他的确是个观念很先的人，是个很好的索拉利人。”

“你的想法真荒谬。他们看孩吗？”

他想要说几句话，但他的牙齿打战，只能勉一个字一个字吐来。遥遥的地平线上是一片模模糊糊的蓝绿，贝莱觉得睛一阵涩痛，赶低下来望着脚下的路面才觉得好一些。他竭力避免去看那一片宽阔的蓝天——一望无际的蓝，空的天，只有偶尔现的白云和赤的太光。

贝莱说：“你介意我先清楚一件事吗？如果我问别人有没有孩，这是不是很没礼貌？”

“开玩笑，当然不是。孩一成年父母就死了，这也未免巧得太离谱了吧，对不对？这些孩每个人都会获得一块空来的业地。反正，我不认为他们住在自己双亲曾住过的地方会比较兴，就算他们知自己的父母是谁。”

但无论如何，贝莱仍极力克制着想逃回室内的冲动。

“去他们自己的业地。一般说来，这些孩最后死亡的人数和毕业的人数差不多。”

“可以这么说。”

克罗丽莎把眉一扬：“他们为什么要知？”

“他们的业地就是他们父母的业地吗？”

“噢，是的，我忘了。也许你还是不要去比较好。”

“要是你想到了什么，再告诉我好了。”

贝莱缓缓抬起来，把视线从脚下的泥路移向那一片草地，慢慢地、小心地、一一向前望去——万一他觉得害怕，随时可以把视线收回脚下他用睛去觉…

“这是个很私人的问题，难不是吗？”

“我已经变得很麻木了，教养孩是我的工作，别人不会像我这样。”

屋外的风令人难以忍受，甚至，连呼都有困难。虽然风得人并不冷，但风在人上的觉，即那把衣服得飘来飘去的觉，却令贝莱到十分寒。

“不，”贝莱勉挤一丝笑容“我想习惯一下外的环境。”

“那些年龄比较大的孩在什么？”贝莱指着单独站在另一边的大孩问。

贝莱小心翼翼地说：“我试试看，不过我可能很快就得回到室内。”

他跟在克罗丽莎背后大约十步左右的距离前。路旁有一棵树，他谨慎地伸手摸摸它，觉又又糙。晃动的树叶在他上沙沙作响，可是他没有抬。这是一棵活生生的树啊！

“难他们不知？”

“他们在观看影像，实际上对方并不是真的在前。他们正在学着借由影像一起散步、谈天、赛赛跑或游戏，他们什么都能，除了真正见面以外。”

“这你就要去问李比了。我刚刚跟你提过，他是和达尔曼博士一起合作的机人学专家。”