发烫的石子路上。旅途中有人死去的话，族人便当场取他的血肉来吃。他们先是来到一个小国，在短短不到一年的时间，便把这个国家的人全都吃光。接着，他们又继续东进，最后终于来到一个拥有肥沃的土壤和众多人口的大国家。这群人魔选择了一处僻静之处作为栖身的巢穴，并且派人出去狩猎活人。每当这个大国发生大乱和战祸，无异是提供这群恶魔源源不绝的鲜血和人肉。也不知道从什么时候开始，人魔把无法保存的鲜血或是被污染过的血液拿来染布，绞缬巾就这么传了出来。这些布不但可以贩卖，还可以当成威胁恐吓的工具。绞缬城就是靠这个方法来维持的…

他们在这里的生活原本非常顺利，直到几年前一名东洋和尚逃出人魔的巢窟为止。

Ⅴ

王式对李绩等人说明自己的计划。

“…为了内外呼应，我们必须先派人潜入城里才行。”

这的确是很好的办法，李绩和辛谠之前也想到过，只是危险性和困难度实在是太高了。

“而且不知道该派谁去…”

王式犹豫地说。李绩性急地打断了他的话。

“不用犹豫了，让我去吧！”

“我也去！”

辛谠简短地说。宗绿云和徐珍也要求同行。李延枢倒是犹豫了半晌，才决定一同前往。他之所没有立即做出决定，倒不是胆小怕死，而是担心自己帮不上忙反而拖累大家。

“还有，宗姑娘（绿云）是个女孩家，如果可以的话，还是不要让她冒这个险，大家以为如何？”

王式希望绿云能改变心意，但是绿云却毅然地摇头，谢过王式的美意。因为在慈恩寺的那次意外，绞缬城的人不但破坏了他们的表演，而且还杀死了她的伙伴。

“我的伙伴是被我害死的，所以我绝对不能放过他们。我这么做，除了是要替伙伴们报仇，同时也是为了让长安能早日恢复平静。”

“说得好，宗姑娘，我们的想法也跟你一样呢。”

李绩附和。他试图用这种方式改善和绿云之间的关系，只不过还是徒劳无功。

“我记得李绩大人不是怕水吗？您还是不要勉强自己吧。”

“我、我是江湖中人，岂会怕水！”

李绩愤慨地说。不过大概是被说中了要害，所以他的反驳显得毫无说服力。一帝的人为了忍住不笑，脸上的表情因而变得扭曲。王式咳了一声，从行囊中拿出几幅地图铺在地上。

“圆仁大师被困在绞缬城是夏天的事。他曾提到当时遇上浓雾，所以绞缬城极可能是位于容易起雾的地形，北方说盆地或峡谷…”

“你是说险峻之地吗？”

“没错，我已经准备好几幅地图。我们来讨论看看吧。”

其中一张地图是依照戴隆口述所制成的新版本。大伙儿的视线随着王式的手指在地图上移动。

“这条是黄河，那条是支流洛水，另外这条是洛水的支流泸水，它是连接长安的一条旧水道…”