比如你刚才说‘非不肯帮助人’，‘非’是一个否定，‘不肯’又是一个否定，两个否定变成肯定，这是规律。‘非不肯帮助人’的意思不是不肯形助人，而是肯帮助人。”

“这很清楚，”他说“我以前没想过。这话并没有‘不肯帮助人’的意思，对不对？我好像觉得‘非不肯帮助人’不自然，没说明他们是否肯帮助人。我以前从没想过，以后不用非字就行了。”

他那迅速准确的反应叫她吃了一惊。一听见提示他就明白过来，而且纠正了她的缠失之处。

“这些东西你在语法书上都可以学到，”她说下去“我还注意到你话里一些其他的问题。在不该说‘don’t’的时候你也用‘don’t’。‘don’t’是个压缩词，实际是两个词。你知道不？”

他想了想，回答说：“是‘donot’。”

她点点头，说：“可你在该用‘dosenot’的时候也用‘don’t’。”

这可把他难住了，一时没明白过来。

“给我举个例子吧，”他说。

“好的——”她皱起眉头嘟起嘴唇想着。他看着她，认为她那表情非常可爱。“It

dontdotobehasty①。把‘dont’分为‘donot’，这句话就成了‘Itdonotdotobehasty’，当然是大错特错的。”——

①意为：匆忙是不行的。这里的dont应为doesnt，亦即doesnot。

他在心里翻来覆去地琢磨。

“你觉得这话顺耳么？”她提示。

“不觉得不顺耳①呀，”他想了想，说——

①“不觉得不顺耳”原文作“Cantsaythatitdoes"，句中用了does而没有错用do。

“你说‘不觉得不顺耳’为什么不用‘do’而用‘does’呢？”她追问。

“用‘do’听起来不对呀，”他慢吞吞地说“可刚才那句话我却无法判断。我看我这耳朵没受过你那种训练。”

“你用的‘aint’①这词也是没有的，”她着重说，那样子很美——

①aint：是无文化的英美人的用语，被误用作amnot，arenot，甚至isnot，hasnot，havenot的压缩形式。

马丁又脸红了。

“你还把‘been’说成‘ben’，”她说下去“该用过去时‘Icame’时，你却用现在时‘Icome’。你吞起尾音来也厉害。”

“你指的是什么？”他的身子弯了过来，觉得应当在这样杰出的心灵面前跪下。“我吞了什么？”

“你的尾音不全。‘and’这个字读作‘a－n－d’，可你却读了‘an’，没有‘d’。‘ing’拼作‘in－g’，你有时读作‘ing’，有时却读掉了‘g’。有时你又把单词开头的辅音和双元音含糊掉。‘them’拼作‘t-h-e-m’，可你拼成‘em’——啊，算了，用不着一个个讲了。你需要的是语法。我给你找一本语法书来告诉你怎样开始吧！”