那儿的气候养病。”

“你到这种气候里来不怕冒险么？”

“怕？”

他重复马丁这话并不特别着重，但马丁看出那张苦行僧式的脸上标明了并无畏惧。说那话时他眼睛咪细得像鹰隼一样，鹰钩鼻子鼻翼张开，带着蔑视、自信。咄咄逼人的神态，马丁一见，几乎连大气也不敢出。气派，马丁在心里评价；一见他那样子自己的血液也沸腾了。他大声引用了两句诗；——

“‘尽管遭到无常的棍棒的打击，

我的头并未低下，虽然鲜血淋漓。’①”——

①此句见亭雷的代表作，民谣体诗I女ictus。

“你喜欢读亨雷；”布里森登说，他的表情立刻变得宽厚慈祥，和蔼可亲了。“当然，我对你不会期望别的。啊，亨雷！勇敢的英雄！他在同时代凑韵的人——在杂志上凑韵的人当中崭露头角，有如站在一群阉人中的格斗士。”

“你不喜欢杂志介马丁温和地责难他。

“你喜欢么？”回答气势汹汹而且武断，吓了他一跳。

“我——我写东西，或者说试着给杂志写点东西。”马丁犹豫着回答。

“那还好，”口气缓和了些“你试着写过，但是没有成功。我尊重也佩服你的失败。我知道你写的东西。我半睁一只眼也能看见。它们被关在杂志大门之外了，其中有一个因素，就是内容。你那种特别的商品杂志是无法派用场的。它们要的是没盐没味、无病呻吟的东西，无知道，那些东西它们能弄到，可不是从你那儿。”

“我写的也不过是下锅之作。”马丁辩解说。

“相反，”布里森登住了嘴，不客气地打量了一眼马丁那明显的贫穷。从旧领带到锯齿状的衣领，到磨光了的外衣肘部，再到有一处已经绽线的袖日，到未了又细细打量了一下马丁那凹陷的双颊。“相反，下锅之作你是写不出来的。它大高，你永远望尘莫及。你看，老兄，我只须说请你吃饭，你准会生气！”

马丁脸上发起烧来，只觉得血往上涌。布里森登胜利地哈哈大笑。

“肚子吃饱了的人是不会因为这种邀请生气的。”那是他的结论。

“你是个魔鬼！”马丁气冲冲地叫了起来。

“我毕竟没有请你吃饭。”

“你怕是不敢。”

“啊，这我倒还不知道。我现在就请你好了。”

布里森登说话时半欠起了身子，好像打算马上去餐厅。

马丁捏紧了拳头，太阳穴里血液腾腾地乱跳。

“哇噻！活嚼了！活嚼了！”布里森登学着当地一个有名的吹捧吃蛇表演的牛皮匠大叫起来。

“我可真能把你活嚼了！”马丁说，回报的眼光也不客气，他打量着对手那病怄诉的身子。

“只不过是因为我不够资格么？”