于连早晨两钟离开他的朋友，到不那么痛苦了。

“我疯了，我要淹死了，我应该听从一位朋友的劝告，不相信我自己。”

“还有，”亲王从斯特拉斯堡最好的那家男于服饰用品店来，继续说“德-杜布瓦夫人，伟大的天主，什么名字啊！别生气，我亲的索莱尔，我实在没办法…她来往的都是些什么人？您想追求谁呀？”

于连差不多要接受了，但是他的责任要求他回到大人那儿去。他离开科拉索夫时，答应写信，他收到了对他送来的秘密记录的答复，朝黎飞奔而去；但是他刚刚连续独了两天，就觉得离开法国和玛尔德对他来说是一比死亡还痛苦的折磨。“我不会和科拉索夫给我的几百万结婚，”他对自己说“不过，我会听从他的建议。”

“二，您追求她那个社圈里的一个女人，但不要表现情，明白吗？我不瞒您，您的角很难演；您在演戏，但是如果让人猜您在演戏，那您就完了。”

“可是这枚勋章不是拿破仑给的，那可差远了。”

“一个非常正经的女人，极有钱的袜商的女儿。她有一双世界上最丽的睛，我非常喜她；她无疑在当地地位最，她样样都好，可是只要有人谈起买卖和店铺，她就满脸通红，甚至手足无措。不幸的是，她的父亲曾经是斯特拉斯堡最知名的商人之一。”

于连想的是常去德-拉莫尔府上走动的德-费瓦克元帅夫人。那是一个外国人儿，嫁给一位元帅，而元帅一年后就死了。她毕生的目标似乎就是让人忘掉她是实业家的女儿，为了在黎成个人，她就带维护德。

“不到五十四封，”亲王说“因为卡利斯基被撵走了。不过，您只想影响德-杜布瓦夫人的心，受到袜商女儿的冷落又有什么关系呢？”

他们天天骑，亲王发疯似地喜于连。他不知如何向他证明他这突如其来的友谊，就把他的一个表妹，莫斯科的富有的女继承人许给他。“一旦结了婚，”他说“我的影响和您的这枚十字勋章可以让您两年内当上上校。”

“我们一致同意，”他第十次对于连说“您当着德-杜布瓦夫人的面跟斯特拉斯堡的袜商的年轻丽的女儿说话时，不可有一丁儿情。相反，写信时要情如火。阅读一封写得好的情书乃是正经女人的无上快乐，那是松懈的时刻。她不演戏，敢于倾听内心的呼声；所以，每天要写两封信。”

“可是，真见鬼，这都是基本常识啊，我亲的索莱尔，您难完全是个小学生不成？…

无论如何，诱惑的艺术是他的特长，十五年来他只想这一件事，因为他现在三十岁。不能说他缺乏才智；他明、狡黠；情、诗意在这格里不可能存在；他像个检察官，这就更能保证他不会错了。

“她是外国人，这是一个需要观察的新的格。

“不，您只不过是得比我想像的还要罢了。德-杜布瓦夫人在内心只想她自己，像所有那些得天独厚的女人一样，或者有太多的尊贵，或者有太多的钱财。她老是看自己，而不看您，因此她不了解您。两、三次的冲动之后，她借助想象力的大努力，委于您，她在您上看见了她梦想的英雄，而不是真实的您…

“好吧，咱们这家商店看看；瞧这条可的黑领带，简直可以说是伯林顿街的约翰-安德森的品；请您买下吧，把您脖上的那难看的黑绳扔得远远的。”

“那有什么关系，”亲王说“不是他创立的吗？它现在仍然是欧洲的第一勋章。”

“如果一谈起产业就这样，”亲王笑着说“您可以肯定您那朝思暮想的人儿想的是她自己而不是您。这一可笑之真乃神助，而且很有用，它可以使您在她那丽的睛前面不会有片刻的疯狂。您必定成功。”

第二天亲王打发人叫来一个抄写人，两天后于连得到五十三封编了号的情书，都是写给最尚、最忧郁的贞洁女人的。

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“她很可能让我到厌倦，但是我会望着她的睛，那么，那么像我在这世界上最的那一双睛。

“她那么聪明，我这么笨！我完了，”于连愁眉苦脸地说。

“不行！不行！”于连气馁地说；“我宁可被放在臼里捣碎，也不愿意造三个句；我已是死尸一，我亲的，对我别抱任何希望。让我死在大路边上吧。”

“谁让您造句啦？我的包里有六本手抄的的情书。针对各格的女人，我还有针对最贞洁的女人的呢。您知，卡利斯基不是在离敦三里远的里奇蒙台地追求过全英国最漂亮的女贵格会教徒吗？”

“我得这么，去追德-费瓦克夫人。

于连对亲王心悦诚服，为了听他那些可笑的言谈，他什么代价不肯付啊！两个朋友说个没完。科拉索夫极为兴，还从来没有一个法国人这么长时间地听他说话。“这么说，”兴采烈的亲王心想“我终于能给我的老师上课了，有人听了！”