亲王想的计策是要男人们叫培尼狄克相信贝特丽丝上了他，然后又要希罗叫贝特丽丝也相信培尼狄克上了她。

培尼狄克非常切地听了这场谈话，听说贝特丽丝上了他，就自言自语地说：“有这样的事吗？风会到那个角里去吗？”他们走了以后，他一个人这样纳闷着：“这不会是骗人的！他们的神气很认真，话又是从希罗嘴里听来的。他们好像还很同情那个姑娘。上了我！我一定要好好报答她才是！我从来也没想到过要结婚。当初我说我要一辈的单汉，那是因为我没有想到会活到结上婚的那一天。他们说这个姑娘品行好，长得又，她的确是这样。还说她除了上了我这件事以外，在别的事情上都是很聪明的，可是上了我也并不能证明她就愚蠢了啊。贝特丽丝来了。对天起誓，她真是个漂亮姑娘！我真的从她脸上看几分我的意思来了。”这时候贝特丽丝走近了他，用她平常的尖刻吻说：“他们叫我来请你去吃饭，这可是违反我自己的心意。”培尼狄克真是从来也没想过要像现在这样彬彬有礼地对她讲话，他回答说：“丽的贝特丽丝，多谢你，辛苦了。”贝特丽丝又说了两三句鲁的话就走开了。培尼狄克觉得从她那些不客气的话里隐隐可以看她的柔情，他大声说：“我要是不心疼她，我就是个恶。我要是不她，我就是个犹太人。我要去向她讨一张玉照。”

于是希罗把欧苏拉带到果园里去，对她说：“欧苏拉，贝特丽丝来的时候，我们就沿着这条小路来回走，我们谈的必须都是跟培尼狄克有关系的事。我一提到他的名字，你就把他夸得好像走遍天下再也找不到他这么好的男人了。我跟你说的就是培尼狄克怎样上了贝特丽丝。上就来吧，瞧，贝特丽丝像只田凫似的缩缩脑地跑来听咱们谈话了。”于是她们谈开了。希罗就像在回答欧苏拉说的什么话似的说：“不，真的，欧苏拉，她太瞧不起人了。她的脾气就像山上的野鸟那么傲。”“可是你有把握吗？”欧苏拉说“培尼狄克真是这样一心一意地着贝特丽丝吗？”希罗回答说：“亲王跟我的未婚夫克劳狄奥都这么说，他们一定要我把这件事告诉她。可是我劝他们说，要是他们护培尼狄克的话，就永远不要让贝特丽丝知这件事。”“不错，”欧苏拉回答说“可别让她知他她，免得她去嘲他。”“嗳，说实在的，”希罗说“不是多么聪明、贵、年轻或者漂亮的男，她都要把他说得一钱不值。”“对，对，这样求疵真

，连希罗也说，她要尽她微薄的力量帮助她的堂得到个好丈夫。

亲王听了这些话，假装很同情贝特丽丝。于是他说：“要是把这件事情告诉培尼狄克就好了。”“告诉他有什么好呢？”克劳狄奥说“他也不过把它当一桩笑话，更叫那个可怜的姑娘难堪罢了。”“他要是真的这样，”亲王说“那么把他吊死倒是件好事，因为贝特丽丝是个非常可的姑娘，她什么事情都聪明，就是在上培尼狄克这件事上不大聪明。”这时候，亲王向他的同伴们示意向前边走去，让培尼狄克仔细去想一想他偷听到的话。

这位先生就这样上了他们为他好的圈。现在该到希罗来想法尽她对贝特丽丝的一份责任了。为了这件事，她派人去把欧苏拉和玛格莱特叫了来，她们俩是她的丫环。她对玛格莱特说：“好玛格莱特，你跑到客厅里去，我的堂贝特丽丝正在那儿跟亲王和克劳狄奥谈话。你悄悄地告诉她，说我和欧苏拉正在果园里散步，我们谈的全是关于她的事情。叫她偷偷溜到那坐可的凉亭里去，那里的金银被太晒得成熟了，却像忘恩负义的臣似的，反而不让太来了。”希罗要玛格莱特骗贝特丽丝去的凉亭，刚好就是培尼狄克最近在里面偷听过消息的那坐可的凉亭。“我一定叫她立刻就来，”玛格莱特说。

亲王、里奥那托和克劳狄奥先活动起来了。他们等着时机，正当培尼狄克静静地坐在凉亭里看书的时候，亲王和他的助手们就站到凉亭后边的树丛里，离培尼狄克近得叫他没法不把他们的话全听耳朵去。随便谈了一些话以后，亲王说：“里奥那托，你过来。那天你告诉我什么话来着——不是说你的侄女贝特丽丝上培尼狄克先生了吗？我再也想不到那位小会上什么男人。”“我也没有想到，殿下，”里奥那托回答说。“尤其想不到她对培尼狄克会这样多情，因为从外表上看，她好像很讨厌他似的。”克劳狄奥证实了这些话，说希罗告诉他贝特丽丝很培尼狄克，要是培尼狄克不肯她，她就一定会伤心而死。里奥那托和克劳狄奥似乎都认为培尼狄克绝不会不她的，因为他一向喜逗所有的漂亮女人，尤其是贝特丽丝。