第一章

从前发生过一次同土耳其人的战争。我的舅舅，就是梅达尔多·迪·泰拉尔ba子爵，骑ma穿越波希米亚平原.宜奔基督教军队的宿营地。一个名叫库尔齐奥的ma夫跟随着他。大群大群的白鹳在混沌沉滞的空气中低低地飞行。

“为什么有这么许多白鹳？”梅达尔多问库尔齐奥“它们飞往何chu1？”

我的舅舅是初来乍到，那时他刚刚参军入伍，我们邻近的—些公爵们都参战了，他不得不来凑热闹。他在基督徒控制的离战场最近的一座城堡里.得到了一匹战ma和—名ma夫的pei备，赶到帝国的军营去报到。

“它们飞往战场，”ma夫回答，神情黯然“它们将一路陪伴我们。”

梅达尔多子爵早就获悉白鹳飞过在当地是吉祥之兆，他看到它们理应表示高兴。可是他感觉到的却是相反的东西，心里忐忑不安。

“库尔齐奥，是什么东西把这些chang脚乌xi引到战场上去呢？”他问。

“它们也吃起人rou来了，唉！”ma夫回答“自从干旱使土地枯荒，河liu干涸以来，哪里有死尸，鹳鸟、火鹤和仙鹤就代替乌鸦和秃鹫往哪里飞去。”

我舅舅那时刚刚成年：这zhong年岁的人还不懂得区别善恶是非，一切感情全都chu1于模糊的冲动状态；这zhong年岁的人热爱生活。对于每一次新的经验，哪怕是残酷的死亡经验，也急不可耐。

“乌鸦呢？秃鸳呢？”他问dao“其他的食rou鸟禽呢？它们都到哪儿去了？”他的脸色发白，而眼睛却熠熠生辉。

ma夫是一个pi肤黝黑、满脸络腮胡子的士兵，从不抬tou看人。“由于猛吃害瘟疫死的人，它们也得瘟疫死了。”他举起矛枪指了一下一些黑乎乎的溜木丛，细看之下就发现这些不是植物的枝叶，而是一堆一堆猛禽的羽mao和干ying的tui爪。

“看，不知dao谁先死的，是鸟还是人呢？是谁扑到对方的shen上把他撕碎了。”库尔齐良说。

为了免遭灭绝之灾，城镇里的人们携家带口地逃避到野外来，可是瘟疫还是将他们击毙在野地里。荒凉的原野上散布着一堆堆人的躯壳，只见男女尸ti都赤shenluoti，被瘟疫害得变了形，还chang出了羽mao，这zhong怪事乍看之下无法解释：仿佛从他们瘦骨嶙峋的胳膊和xiong脯上生出了翅膀。原来是秃鹫的残骸同他们混合在一起了。

他们已经踏上了打过仗的土地，地面上有着战争的遗迹。他们走得慢了，因为两匹ma时时扬起前蹄，不行往前行。

“什么东西惊吓了我们的ma？”梅达尔多问ma夫。

“先生，”他回答“没有什么东西能像machang子的气味一样让ma难受了。”

确实，他们一路经过的狭chang的平原上ma尸横陈：有些仰倒，四蹄冲天，有些趴卧，tou颈栽地。

“为什么许多战ma倒在这里，库尔齐奥？”梅达尔多问。

“当ma感觉到肚子被划破时，”库尔齐奥解释说“就不让内脏liu出。有的将肚pijin贴地面，有的翻shen仰躺。但是死神照样很快把它们带走了。”

“那么在这场战争中是战ma先死啦？”

"土耳其弯刀好像是专为一下子剖开ma腹用的。再往前走您将看到人的尸首了。先是战ma，接着，就该是骑士了。可是我们到了，营地就在前面。”

在地干线边缘上出现了帐篷的尖ding、帝国军旗和炊烟。他们向前急驰，看到前一场战斗的死者几乎全都被运走和埋葬了。只看到有些断肢，特别是指tou被扔在庄稼茬子上。“每隔不远就有一gen手指tou为我们指路，”我舅舅梅达尔多说“这是为什么？”

“愿上帝饶恕他们：活人将死者的手指割下，为的是拿走戒指。”

“那边来的是什么人？”一个哨兵问。他穿的大衣上chang满绿霉和青苔，活像树pi，他就像是立在寒冷北风中的一株树。“神圣的帝国皇上万岁！”库尔齐奥大声说dao。