朗贝尔默不作声。

“对我来说并不是这样。”朗贝尔答。

“有人对我说，塔鲁先生，您在搞预防措施的实施工作，我不敢完全赞同。医生，您看这病还会蔓延吗？”

“正相反，我们称为普通法的这方面的案件减少了，我的只是严重违反新规定的案件的预审工作。人们从来没有像现在那样遵守老的法律。”

过了一会又问：

科塔尔说：“这是一位朋友。”

“后天，十一钟，城内地，海关营房的角上。”

“这是要钱的。”

“这又有什么关系？法律是无所谓的，重要的是判决。我们对此也无能为力。”

朗贝尔答应说：“那当然。”

推事也向这两位坐车来的人问好，又朝站在他们后面的科塔尔和朗贝尔看看，庄严地向他们示意。塔鲁把领取年金的人和记者向他介绍了一下。推事仰朝天看了一看，叹了一气说，这真是一个苦闷的时期。

晚上，遮布已卷起，鹦鹉在笼中学，铅桌前坐满了只穿衬衫的人们。其中有一个，草帽在后脑勺上，穿着一件白衬衣，焦土的脯。他见到科塔尔来就站了起来。被光晒黑的脸上五官匀称，一双黑的小睛，一洁白的牙齿，手上着两三只戒指，看样有三十来岁。

“原来是这样，”朗贝尔说“他们有同党？”

他们朝港方向走去，加西亚问他们找他有什么事。科塔尔对他说，他把朗贝尔介绍给他不完全是为了买卖，而是为了他所谓的“去一趟”加西亚在科塔尔的前面，笔直向前走着，一边着烟。他提了些问题，谈到朗贝尔时称“他”一副好像没有看见他在场的样。

这是一征求对方同意的表示。

卖。”

过了两天，朗贝尔和科塔尔登上通向城内地的没有树荫的街。海关营房的一分房屋已改成了诊疗所，大门前聚着一些人。他们抱着探望一次病人的希望，当然这是不会获准的；他们或者想打听一些消息，而这些消息一个钟以后就会过时了。这一群人在那里熙熙攘攘的，很闹，加西亚和朗贝尔所以会的好在这儿见面，看来和这环境不无关系。

“对。”后者说。

“真奇怪，”科塔尔说“您执意要走。总的来讲，这里发生的事情还是相当有意思的。”

里厄回答说应该希望它不会如此，推事也重复说必须永远抱有希望，因为上天的意图是无法窥测的。塔鲁问他当前的事件是否为他带来了额外的工作。

“我们认识的，”塔鲁说“我们住在同一家旅馆里。”

“噢，不必，为您服务我觉得兴。况且您是个记者，有朝一日您会还我的情的嘛！”

“你们好，”他说“咱们到柜台上喝酒会。”

过了一会，朗贝尔和科塔尔看见加西亚来了。他走过来并不向他们任何表示，只说了一句“还得等一等”来代替打招呼。在他们周围有一大群人，其中大多数

于是加西亚开腔了：

他醒后，就为他们作介绍。

加西亚没有回答。走近小酒店时，他停下来第一次转向朗贝尔说：

“这是由于相比之下，这些老法律显得好一些，这是必然的事。”塔鲁说。

“他的是哪一行？”

推事一变原先双凝望着天空好像在寻思的样，而以一冷漠的神看着塔鲁说：

里厄看看朗贝尔。

科塔尔的脸变了。果然，奥东先生顺着街以有力而规则的步伐向他们走来，走到这一小堆人面前时，脱帽招呼。“您好，推事先生！”塔鲁说。

三杯下了肚，还没人吭声。

“啊！”科塔尔激动地问“他藏起来了？”

“他的老婆在法国。”

“啊！”科塔尔吃惊地说“医生也知情吗？”

“记者。”

“去走走好吗？”

“噢！那当然，在这里要担些风险。不过，就是在鼠疫发生前，要通过闹的十字路不是也要冒同样大的风险么？”

他们默默地向前走着，走到了码，人有大栅栏挡着。他们向一家供应油炸沙丁鱼的小酒店走去，炸鱼的气味已扑鼻而来。

推事走了，科塔尔说：“那个家伙啊，他是号敌人！”

“噢！”

正在这时，里厄的汽车在他们的近旁停了下来。塔鲁在开车，里厄于半睡眠状态。

过一会儿，记者向科塔尔致谢，后者轻松地说：

“预审推事来了，”塔鲁看着科塔尔，一面关照他说。

“为什么要这样？”他说。

他请朗贝尔搭他们的车到市区去。

“总之，”加西亚总结说“这事不归我，而是拉乌尔的事，我得去找到他，这事还不太好办呢。”

汽车起动了。

“不必了，我们在这里有约会。”

“这一行的人话很多。”

他摆一副要走的架势，然而又转向他们两人说：

“对”