米尔沃顿

我现在讲的事情发生在许多年以前，尽guan如此，我说起来还是有些担心。因为在很chang时间里，哪怕是最谨慎、最有节制地把事实讲出去，都是不可能的。现在因为主要人物已经不会再受人间的法律的制裁，所以能够有保留地讲述，而不致损害任何人的名声。

这件事是歇洛克·福尔mo斯先生和我平生所经历的最为奇异的案件。如果我略去了日期或其他能够使人追溯到事情真相的情节，希望读者原谅。

在一个严冬的傍晚，福尔mo斯和我出去散步，回来的时候大约已经六点钟了。福尔mo斯打开了灯，灯光照出桌子上有一张名片。他看了名片一眼，不禁哼了一声，便把名片扔在地板上。我捡起来读dao： 查尔斯·奥格斯特斯·米尔沃顿 阿倍尔多塔 韩姆斯德区 代理人

我问：“他是谁？” “lun敦最坏的人。"福尔mo斯答dao，然后坐下来把tui伸到bi炉前。"名片背后有什么字吗？” 我把名片翻过来，读dao： “六点半来访——Ｃ.Ａ.Ｍ.” “哼，他就要来了。华生，当你到动物园站在蛇的前面，看着这zhong蜿蜒爬行的带毒动物，看着它吓人的眼睛和邪恶的扁脸，你一定会有一zhong厌恶的感觉并且想要避开吧？这就是米尔沃顿给我的感觉。我和不下五十个杀人犯打过jiaodao，就连其中最坏的犯人，也没有象他那样使我如此厌恶。可是我又不能不和他有事务往来，他到这儿来，的确是我约的。” “他到底是个什么样的人呢？” “华生，别急，听我告诉你。在诈骗犯的圈子里，他可以说是首屈一指的。上帝帮他的忙，尤其是那些名誉和秘密受到米尔沃顿控制的女人更不得不帮忙。他带着一副微笑的面孔和一颗铁石般的心chang，进行勒索，再勒索，直到把她们的血xi干。这个家伙有特殊的本事，本来是可以在更ti面的行业中发迹的。他的方法是：让人们知dao，他愿意付出很高的代价收买有钱有势人的信件。他不仅从不可靠的男女仆人手里得到这些东西，而且更多地从上liu社会的liu氓手里弄到，这些人常常骗得喜欢轻信的妇女的感情和信任。他zuo买卖绝不小气，我偶然听说他付给一个仆人七百镑，只买了一张有两行字的便条，结局是造成一个贵族家ting的毁灭。市面上的样样事情全会传到米尔沃顿那里。这个大城市里有成百上千的人一听到他的名字便会吓得脸色发白。谁也不知dao他哪一天会捉弄到自己tou上，因为他有钱又有手腕，可以为所yu为。他还能把一张牌留下好几年，等到可以赢得最大的赌注的时候才打出去。我说过，他是lun敦最坏的人。试问，一个发脾气时打老婆的暴徒怎么能和他相提并论呢？为了往自己已经满满的钱袋里继续sai钱，他能够有步骤地、从容地去折磨人们的心灵。”

我很少听到我的朋友带着这样强烈的感情讲话。 我说：“那么这个人应该受到法律制裁。” “从法律上说是应当的，但是实际上zuo不到。例如，控告他让他坐几个月牢，可是随之自己也将shen败名裂，这对于一个女人有什么好chu1呢？所以，受他害的人不敢反击。要是他敲诈一个无辜的人，我们一定抓他，可是他狡猾得象魔鬼一样。不，我们一定要找出别的方法打击他。” “为什么他要到我们这儿来呢？” “因为一位当事人把她的不幸案件jiao到我手中。这个人很有名片，她就是贵族小姐依娃·布莱克维尔，上一季度初登社jiao界的最美丽的女士。过两周她将要和德温考伯爵结婚。这个恶魔弄到几封轻率的信——轻率的，华生，没有更坏的事——信是写给一个穷年轻乡绅的。但是，这些信足以破坏这个婚姻。要是不给他一大笔钱，米尔沃顿就会把信送给伯爵。我受委托见他，并且尽我的力量把讨价压低。”

街上传来ma蹄声和车lun声。我向窗外望去，只见楼前停着一辆富丽堂皇的双驾ma车，车上明亮的灯光照着一对粟色骏ma的光run腰tui。仆人开开门，一个矮小而强壮、穿着cu糙的黑色卷mao羊pi大衣的人下了车。过了一分钟他来到屋子里。 查尔斯·奥格斯特斯·米尔沃顿年纪约在五十岁左右，toubu较大，显得很聪明，面孔又圆又胖，pi肤很光hua，并且总是带着冷笑，两只灵活的灰眼睛在金边大眼镜后面闪闪发光，脸上带点匹克威克先生的那zhong仁慈，并且堆着假笑，眼①里she1出锐利而又不耐烦的寒光。他的声音也象他的表情那样，既温和又稳重。他一面向前走着，一面伸出又小又胖的手，口里低声说他第一次来没有见到我们很感遗憾。福尔mo斯不理睬那只伸出来的手，并且冷冰冰地看着他。米尔沃顿的微笑着的嘴咧开了一些，他耸耸肩，脱下他的大衣，放在一个椅子背上，jing1心叠好，然后坐下来。

①英国小说家狄更斯《匹克威克外传》中的主人公，以其实慷慨著称。——译者注

他用手向我坐的方向一指，说dao：“这位先生是谁？这样讲话慎重吗？行吗？” “华生大夫是我