”科恩中尉反驳道“那个多余的少校身为行政军官却老是败坏你的名声不就是我那条妙计把他给除掉了吗？不用担心这一切大概马上就会走上正轨的。

现在最好的办法是给布莱克上尉去一封信表示完全支待他并希望他适可而止免得到时闹得一塌糊涂。”科恩中校突然想出了个怪念头。“我很有点怀疑！那个白痴该不会把梅杰少校赶出他的活动房屋吧你说呢？”

“接下来我们要做的是把那婊子养的梅杰少校赶出他的活动房屋。”布莱克上尉拿定了主意。“我还真巴不得把他的老婆孩子赶到树林子里去。可是我们做不到。他没有老婆孩子。所以我们只得应付眼前的事把他赶出去。谁负责这些帐篷？”

“他。”

“你们瞧见了？”布莱克上尉大声叫道“所有一切都让他们给操纵了！哼我可是不会容忍的。要是迫不得已我会直接向德·科弗利少校本人汇报这事的。等他从罗马一回来我就让米洛去跟他说这事。”

布莱克上尉对德·科弗利少校的智慧、权力和正直深信不疑即便他以前从未跟德·科弗利少校说过一句话现在也还是没有胆量这么做。他委派了米洛替他去找德·科弗利少校谈话自己则等待着这个高个子主任参谋回来等不耐烦了见人就大脾气。德·科弗利少校威风凛凛长一头白满脸皱纹俨然一副救世主的神态对他布莱克上尉和中队其他所有官兵一向是怀有深深的敬畏之心的。少校最终从罗马回到了中队伤了一只眼用一只新的赛璐珞眼罩护着。他一下子就把布莱克上尉的整个光荣效忠宣誓运动砸了个稀巴烂。

德·科弗利少校返回中队那天极威严地走进食堂正排队等候签字效忠的军官自成一道人墙拦住了他的去路。此刻米洛非常小心翼翼没说一句话。食品柜台的尽端早来的一群军官每人手上托了一盘饭菜正面向国旗宣誓效忠为的是获准在餐桌旁就座用餐。来的更早的一群军官呢早就在餐桌旁坐了下来这时正合唱《星条旗》国歌为的是可以享用桌上的盐、胡椒粉还有调味番茄酱。德·科弗利少校在门口停了下来皱眉蹙额一脸的困惑不满仿佛是见到了什么怪事。喧嚷声这才慢慢平静了下来。德·科弗利少校端庄地往前走过去面前的那道人墙像红海一样往两侧分了开来。他目不斜视威武地大步走向蒸汽消毒柜台于是用清晰圆润的声音——因年迈而显得粗哑又因年高德劭、地位显赫而洪亮有力——说道：

“给我拿吃的来”斯纳克下士没有给德·科弗利少校吃的倒是递给他一份效忠誓约让他签字。德·科弗利少校一见是这东西不由得大为恼火用力把它推至一旁那只好眼睛令人无法理解地射出强烈的鄙视的怒火那张布满皱纹、衰老的大脸盘因暴怒而越阴沉可怕。

“我说过给我拿吃的来”他大声命令道嗓音十分刺耳就像远处的霹雳在寂静的帐篷里出不祥的隆隆响声。

斯纳克下士脸色刷白浑身哆嗦起来。他向米洛投去恳求的目光企求他的指点。过去了可怕的几秒钟没有一丝声息。接着米洛点了点头。

“给他拿点吃的”他说。

斯纳克下士这才把吃的东西递给了德·科弗利少校。德·科弗利少校手托满满一盘饭菜刚转身离开柜台便又停住了脚步。他的目光落到了那一群群军官身上军官们正默默地用恳求的目光注视着他。随即他便摆出一副主持正义的战斗姿态大声吼道：

“给大伙拿吃的！”