地敲击着马家崾岘人的心。不用说，对面有我们的人。马家崾岘人知道，这段黄河的东岸都是陡峭的山崖，连一条羊肠小路都没有，万一打得不顺当，想从这里过河都不可能…马家崾岘人着急了，赤卫军队员纷纷拿起了枪——尽管他们知道根本无法援助对岸的人。当时他们都以为和敌人发生战斗的是红军的东征部队。

玉兰听到第一声枪响心就陡然提升了一下——她好久没有听到枪声了。她也和村上人聚在一起，睁大了眼眼往对岸望。

夜色逐渐把大地包裹了，除了河对岸手榴弹爆炸的光亮之外，周围都是黑暗。马家崾岘人嘁嘁喳喳地议论着，各自说着自己的猜测。石玉兰什么都没说，呆呆地观望了一会儿——不知为什么，她觉得心里空落落的，很不是滋味儿，就如同饿到了极点一样。枪声逐渐稀疏了，马家崾岘人纷纷返回村里。

石玉兰顺着熟悉的路径走回家，想吃一点儿东西。把剩饭菜端到炕上，她又觉得非常恶心，一口也不想吃。她拉过枕头躺了下来。

绍平已经走整整十二天了。

听说罗家川渡口每天都撤回来很多人，她每时每刻都在盼望儿子回到自己身边。当然，她不说——村上好几户人家都把儿子送过去了，人家没整天挂在嘴上，她也不好意思唠叨。她也跟婆姨们一起说说笑笑地做这做那，和往常一样。然而，这一切都有一种强装的味道。实际上，她的心没有一会儿真正落到耍笑上——她惦记着儿子哩！她不相信其他的母亲不惦记自己的儿子，只不过马家崾岘人好强，不轻易流露出来罢了。她惦记着。

她开始默默地为迎接儿子凯旋归来做准备，破天荒从货郎那里买了三十颗洋糖——这在当时的崤阳可是个稀罕物儿——等绍平回来，她要亲手剥出一颗放到他嘴里。马家崾岘偏僻，买东西只能指望游乡串户的货郎担子。她还想给儿子买点儿什么，天天竖起耳朵谛听和寻找货郎鼓的声音。终于，在第十天头上，又来了一个货郎，却是个卖酒的。绍平从来不喝酒，她怏怏地走回家去。还没呆一袋烟的工夫，她又端起一个小坛坛，跳起身去追那个酒贩…酒贩子已经走出村子，她撵上他，打了半斤酒。儿子不会喝，可是，他该喝，他立功了，他是戴着大红花回来的，这酒不正是该这时候喝的吗？她把那个小坛坛放在窑掌的壁龛里，经常擦拭它…至于其它的东西，鸡蛋呀，白面呀，黄米呀，她都款款儿地放起来了。这一切都是她默默做的。她全心全意地准备着。

她一直非常紧张——紧张地等待着儿子突然站在她面前那一时刻的降临。和婆姨们坐在树底下做针线活儿，她总是下意识地不时望一下村北那条小路——绍平他们离去的那条小路。在家里呆着，她的耳朵也总是不自觉地捕捉着一切音响，院里只要出现脚步声，她准会扑到门外去看。

现在，她躺在炕上，又想起了儿子。他尔格在哪儿？他们该不该也去打仗么？…哦哦哦，这时她才找到了刚才感到内心的空落的确切缘由：她怕那枪声响的地方有绍平。

她一下子坐起来。四周非常宁静。她披上衣服来到院子里，也没有任何声息。不打枪了，咱们的人走了？还是把敌人打败了？怎么这么安静呢？星光灿烂，四野安宁，黄河不息的涛声溶在夜色之中，不仔细分辨就会听不出来…她笑了笑，又返回屋子。

她觉得自己很好笑，想办法让自己平静下来。她吃了一点儿东西，然后收拾家什，关好鸡窝，把第二天早晨要烧的柴禾抱到锅灶跟前烘烤…做完这一切，她又呆了一会儿，觉得有些乏累，就上炕去睡了。