在瑞士，这很新鲜，但更多的是一种力量。这给艾里希很深的影响。甚至他坐在这里，他一心想的还是米歇尔（他这一个夏天从来都没有跟她分得这么开），就好像她是弥漫在这间屋子里的香气一样。

他的思绪转到了他的未婚妻。他一点也不知道她生活中的那个男人是谁，这就是艾里希痴迷于米歇尔的标志。他肯定她不会莽撞行事的。只要她一有不慎，就会给她的叔叔可乘之机。

还有她那些亲爱的表兄弟。艾里希抬起头看着桌子对面的沃尔特。艾里希喝得越多，就越觉得沃尔特像一只得了白化病的耗子。喝完那瓶酒之后，他对自己说，如果不先朝沃尔特的脸上吐口唾沫的话，你会发现简直无法开口和他说话。

他发现伊瑟林的举止有些奇怪，好像他已经厌烦了去吸引这个大人物的注意，但是又依然在固执地纠缠他。伊瑟林的脸上带着厌恶的神色，可能是厌恶自己吧，艾里希想。他了解这种神色。

甜点端上来了，而且在没有进一步的预兆的情况下（青年领袖协会最自豪的就是某种古板的随便），阿尼把他那把沉重的椅子往后一桶，在锃亮的地板上擦出很大的声响，提醒大家注意。

艾里希把红酒推开，试图把注意力集中到尤勒那瘦骨伶仃的身子上，他留着一把他近年来非常钟情的稀稀拉拉的红胡子。尤勒的祖上可以追溯到那位十八世纪的数学天才，但是阿尼的家族是旁系，在第二次世界大战后因为管理石油酋长们储藏的黄金而发了大财。

在那遥远的无知的年代里，那些长着梅毒、半疯半癫，从这块出产石油的土地上赚取大笔利润的阿拉伯独裁者们就喜欢金子，金子铸成的砖，或者可靠的伦敦银行中的英国金镑，直到英镑的价值大跌，他们才不再对金镑抱有幻想。

新一代的酋长的儿子们，他们不再有白内障和局部麻痹，也不再喜欢不加选择地鸡奸，他们中的大多数都在哈佛受过你死我活的金融战的训练，他们的出现使拥有阿拉伯的十几个家族才把投资的领域扩大了。如果有谁对他们现在较为复杂的投资需要了解得一清二楚的话，那就可能是阿尼。他在经济上是相当地有保障，以至于除了胡子之外，他实际上穿了一件绿白条的衬衣，跟他的胡子太不协调了。当然，还有领带。

艾里希松开自己的领带，靠在椅子背上。“先生们，”阿尼开始发言了“正如我们大家所知道的一样，第二次世界大战之后所宣布的美国世纪已经提前大约七十年结束了。”

屋子里传来一阵咯咯嘎嘎的晒笑。每个人都放松了。看起来阿尼是要逗大家开心了，至少按照巴塞尔的标准是这样的。

“我在世界银行的消息人士，”阿尼-尤勒用一种类似非常随便的安慰话说道，以表明他的确有这样的消息人士“告诉我说，毫无疑问，到1980年，酋长们将拥有超过一万亿法郎的盈余利润。这个数字，准确地说，预计是一万零二亿法郎。”

在雾——的变形窗外的远处，一辆电车敲了一下铃。艾里希眨了一下眼睛。他极少眨眼睛。就连他也被一万亿瑞士法郎给镇住了。

“让我换一种方式来描绘这笔钱。”尤勒说“到1980年，阿拉伯的石油生产者们将拥有世界上的货币储备的百分之七十还多。”

艾里希不再听演说了，而是把注意力集中在沃尔特身上，要想出个什么办法在演说和提问结束之后接近那只白鼠。可能他应该把沃尔特引到包括普兹在内的一伙人中。普兹在其家族银行中爬升得比沃尔特要快。这个人正好可以用来刺激沃尔特做出某种自吹自擂的姿态，迫使沃尔特在普兹-西格面前扮演有决定权的角色。对。

“…但是在所有的日子不好过的工业国家中，”阿尼接着-唆着“问题最严重的既不是美国也不是西德。是日本。对于日本工业家们所面临的巨大的经济问题，我怎么说都不过分。他们——”