“我不需要你施舍。”老傲慢地说。“我有养老金。”

“他准备和你的冤家对、那个把你钱财洗劫一空的雷奥登打。你是一个有价值的证人，老伙计。不过你得显一副斯文面的派，懂吗？”

“今天电话少些了。”女家从容老练地解释。“不少人没打电话答复我们，因为他们不明白RSVP①是什么意思，或是不屑答复，或是吩咐秘书打电话，而秘书又忘了。”

简回到办公桌旁，利用潘多娜-福尔默提供的用以答复邀请的号码，接通了温菲尔德官邸。听筒里传来潘多娜的女家克罗斯泰克夫人洪亮清晰的声音。“温菲尔德官邸，能帮您什么忙吗？”

他伸一只大的指笃笃笃地连续叩击桌面。“就摔倒在我脚下，年轻人。我连忙送她去医院，可她再也没有恢复神智。”笃，笃，笃…

“你好，我是大使馆的简-威尔。”

①英国的药店兼售一些日用品。

“简小，很兴听见您的声音。”这位上了年纪的黑人用特别谨慎的腔调和对方打招呼。“潘多娜夫人此刻不在这里。”

“正是。”

耐德在信封上潦草地写了几笔“那就说定了，明天上午11时，你到广场上使馆大门求见格雷夫斯先生。”他说着，写下名字。

耐德站起，两四下环顾。“这儿附近准有一家药店。布兹，或是恩得伍德。你自己去买这些东西，我要你明天打扮得整整齐齐的去见格雷夫斯先生。”

耐德把信封推给这个脾气古怪的老，看他满脸狐疑地读着。耐德再次发现，这个邋遢的老和自己那位现住威斯康星、一贯服饰整洁的父亲之间有一奇怪的相似之。“格雷夫斯？我一也不喜这个名字的读音。”

耐德一把抓过信封，加上“洗！梳！”老上衣一只有脱的贴袋。“走吧，当兵的。我们现在就去药店①，给你买齐这些用得着的洗涤用品。”

“他叫啥名？”

“你是克罗斯泰克夫人？”

伯恩赛德呼愈加急促，圈上的淤伤显得更紫更黑。他伸扭曲变形的手指攥住耐德的胳膊。

“托尼-雷奥登。”

①请赐复（正式请柬用语）。

耐德手伸贴袋，掏一支钢笔和一个旧信封。“再说一遍那家信托公司的名称好吗？”

伯恩赛德考虑了一会，有些不情愿地。“坐下，”他吩咐“也许我欠你一杯啤酒。”

“我知这两天你们的电话铃准是响个没完。”

“看在上帝的分上，”耐德吩咐“去之前一定得把上拾掇得净净。洗个澡，发上抹洗发香波，梳梳。把你那一脸的胡茬儿全刮掉。”

耐德叹了一气。他地又排酒店醉人的空气，两仔细端详对方那张饱经沧桑的脸。那张脸的主人是伯恩赛德将军的孙，曾为国和国空军获得声誉，自己却遭人暗算…

“这个叫格雷夫斯的先生和我有什么重要关系？”

，可她不愿意。就在这时，信托公司突然倒闭，钱和人统统消失得无影无踪。”

330分，简-威尔拿起桌上的电话听筒，拨了耐德-弗兰契的私人号码。电话铃嘟嘟响到第六声时，她搁下听筒，知现在对方只有夏蒙在守着电话。她心对耐德窝着一无名火，只有和他心平气和地聊上几句，才能略宽。耐德在最后一刻取消他俩的午餐约会，倒不是使她产生这绝望的郁情绪的唯一原因。因为从那以来，她已至少不下十次告诉自己，在任何情况下，他俩的关系都应该受一心照不宣的调节作用的制约，谁都不该一时冲动，有愧于对方的事情。

“所以今天你们可以松气了。你们现在一共接到多少接受邀请

老的指笃笃笃地狠狠叩击桌面，似在严厉惩罚那帮假借国名义为非作歹的家伙。“那家混账公司的名字本没有用。要的倒是那个领的骗，他也是国人。”

她站起，朝办公室门走去，刚走几步又停下来，想起耐德此刻不在他的办公室。即使在，自己也该找个见他的借。

“开始我一直瞒着她。可是一个星期以后，她打开一张用来裹东西的旧报纸，无意中读到这个消息。她问我：‘亲的，这可是真的？我们辛苦积攒的那血汗钱全泡汤了？’我讷讷难言，像个傻瓜似地站在那里。她那两只漂亮的蓝睛像瓷娃娃的睛一样往上骨碌一翻，扑嗵一声摔倒在我脚下。”