的答复？该是300出头了吧？”

对方出现了长时间的停顿。简据此判断，那个潘多娜-福尔默此刻就在办公室里，因为心中有愧，正在回避她。“大概这么多。”克罗斯泰克夫人承认。

“可有320？”简紧逼不舍地问。

又是一阵谨慎的停顿。简似乎听见对方手捂话筒，两人凑在一起嘁嘁喳喳悄声议论，直到重新传来清晰的声音：“310人，简小姐。”女管家用更坦率的口吻补充道：“我刚才算了一下，310。”

“谢谢，贝勒。请向福尔默夫人转达我的歉意。我们今天这里要布置许多安全防务工作，因此我上午未能去你们那里帮忙。你们几位女士确实给了我们一个措手不及。”

“对不起？”

“安全防务。你知道我们为星期日那么多名流显要聚集一地的庆祝会要采取多少防范措施吗？”

克罗斯泰克夫人仿佛第一次想到这个问题。“是这样吗？”

“请转告福尔默夫人，让她不要过于担心。你们打了那么多电话，就让我们这么多人忙得团团转，是不是有点不可思议？我们正在全力应付。”

“真是绝妙无比。”克罗斯泰克夫人开心地说。“再见。”

简放下话筒，心绪愈加抑郁。她现在总算有了去耐德办公室的托辞。可她真想见他吗？是他让她的心一直这样悬着。她在旅馆房间里乍听见电话铃响，心里有多吃惊！不知该不该回答。对方唐突草率、三言两语，不等她细问便匆匆挂断电话，而且几乎不加任何解释。突遭意外无法脱身，就算是这样吧。可是事情过去几小时，还没有听到他一声道歉或抚慰。

管他呢。她再次把电话打到他办公室。“夏蒙上尉，我是简-威尔。”

“哦。弗兰契上校不在——”

“请你记一下：我已和温菲尔德官邸取得联系。答复她们邀请的电话正在逐渐减少。迄今为止，他们已经得到310个接受邀请的答复。”

夏蒙念念有词地记下这则留言。“还有别的事吗？”

“再见。”三言两语就挂上电话。好一个干脆利索的简小姐。

让耐德-弗兰契见鬼去吧。