至失去了即将来临的爱情，因为她到头来会使它染上污点。她也失去了他，因为等他老了，知道她的一切以后，他就会转而反对她。

是他给她带来这一切后果的，一个男人。他以前已经做过一次了，可是他还嫌不够，现在他已经做了第二次了。他已经扼杀了她的两次生活。他已经摧毁了来自旧金山的那个与世无争的十七岁的可怜的小傻瓜，她为了想离开他而遭此厄运。他把她彻底弄垮了，让她开家小杂货店的美梦彻底毁灭，对它嗤之以鼻。而现在他又把这个人们称之为帕特里斯的脆弱的夫人给毁了。

他再也别想毁掉任何人了！

有一会儿，一阵痛苦的表情扭歪了她的脸。她把腕背部放到前额，贴在那儿。她产生了一种极度的孤苦无助感，同时又下定了义无返顾的决心，这一来使她的脸全变了形。然后她歪歪扭扭、摇摇晃晃地朝书房门口走去，就好像一个可笑的醉鬼急着要到某处去，却因缺少足够的平衡机能，无法笔直地朝那个方向走去。

她打开了放在当中那张书桌上的阅读用大台灯。

她小心翼翼地走到酒柜前，打开酒柜，倒了一点儿白兰地，一口喝了下去。酒一下肚，便使她浑身发烧，但她咬着牙费劲地把它压了下去。

啊，不错，当你准备去杀一个男人时，你需要喝点酒。

她踅身来找那把枪。她先是找了书桌的每一个抽屉，没有发现枪。抽屉里只有文件和别的一些东西。可那晚他说过那儿有一把枪，那么，在这个房间的某个地方一定有一支枪。他们从来不对你讲任何不真实的事，哪怕是一点点；他，妈妈，还有——还有比尔，都是这样。这就是他们跟她之间的最大的不同。这就是为什么他们能过着安宁的生活——而她却不能的原因。

接着她又找了哈泽德父亲的书桌。这张书桌的抽屉和小分隔要多得多，但她还是一个挨一个地仔细找了个遍。当她拉开最底下的一个抽屉，搬开抽屉中的一个沉重的帐本时，发现它就躺在那儿，插在帐本的背后。

她把它抽了出来。乍一看，它那毫不起眼的样子真让人有点失望。那么小，却要干那样大的一件事。去夺走一个人的生命。镀镍的枪身和枪管擦得锃亮。她估计，枪身当中有凹槽的凸起部分便是置人于死地的力量之所在。由于对枪支一无所知，她冒着会使它提前开火的危险，用掌底敲它，用力拉它，想把它打开，希望只要她不把手指贴近扳机，就不会发出一颗子弹。突然，由于意外地在右边碰了一下，凸起部分毫不费力地下翻，打开了。黑色的圆弹膛里是空的。

她仔细地在抽屉里再次寻找。她发现了同样很小的一个纸板盒，在先前的搜寻中这个小盒并没有引起她太大的注意，匆忙之中，她把它拨到一边。纸盒里垫着棉衬，似乎是用来保藏某些容易失效的药囊。然而，里面放着的却是平圆头的金属子弹。一共只有五颗。

她一颗接一颗地把它们压进弹膛里看来是压子弹的小孔中去。有一个弹仓空着。她关好手枪。

她寻思它是否正好能放进她的手提包。她试着让枪管朝下放，结果把它给放进去了。

她关上了手提包，拎在手里，走出了书房，来到了大厅的后部。

她取出分类目录，在“停车库”一类中寻找。

他或许会把车子停在街上过夜。不过她认为他不会这么做。他是这样一种人，他们珍惜自己的汽车，自己的帽子和手表。他是这样一种人，他们珍惜自己的每一样东西，除了自己的女人。

停车库是按字母顺序排列的，于是她也按顺序开始一个个拨打电话。

“请问你们这儿有没有一辆纽约城的汽车停放过夜，车号是09231？”

在第三个停车库，值班员去查看后回来说：“是的，在我们这儿。几分钟前刚停进来。”

“是乔治森先生的车吧？”

“对，正是他。有什么事吗，夫人？你想要我们做什么？”