脚步声已进了门厅，迟疑地停了一会儿。“我不想在大白天里让人看见你和我一起在街上走动，你知道，你会惹上麻烦的。你为什么不打电话让他到这里来呢？”

对，对，斯塔普呜咽道，跟我待在一起！留下来！

“我不怕，”她勇敢地说。“我不想在这个时候要他丢下他的工作，在电话里也没法跟他说。等一下，我要戴上我的帽子！”她的脚步声与他的脚步声分开了一会儿，又与它们会合了。

痛苦之中，斯塔普只想到一件事情可以做。拼命地用头撞那根他被绑在上面的管子。

眼前升起一股蓝色的火苗。他肯定撞到了被那两个窃贼打出来的伤痕。他疼得难以忍受，知道自己无法再撞了。但是他们一定听到了什么声音，某种沉闷的撞击声或震动声肯定顺着管子传了上去。他听见她停了一会儿，说“什么声音？”

那个人比她还迟钝，英知莫觉地几乎要害死他“什么？我什么也没听见。”

她信了他的话，又走动起来，走到门厅的壁橱前去拿外衣。然后她的脚步声又一路响回来，穿过餐室到了厨房。“等一下，我得去看看后门关紧了没有.亡羊补牢么！”

她最后一次穿过屋子，传来了前门的开门声，她走出门去，那个男人也走出去，门关上了，他们走了。门外空地上传来隐隐约约的汽车发动声。

现在，他第二次被单独留下来，去面对他自作自受的命运，回想起来，与这一次相比，第一次好像是天堂，因为那时候他有整整一个小时的时间可以消磨，他的时间十分富有。而现在，他只有十五分钟时间，可怜巴巴的一刻钟。

再挣扎是无济于事的。他早就看出了这一点。即使他想挣扎，也是心有余而力不足。火焰好像在懒懒地添着他的手腕和脚踝。

现在他发现了一个减轻痛苦的方法，剩下的唯—一个方法。他低垂着眼睛，假装指针比原先移动得要慢，这样总比老盯着它们看要好，至少减轻了一点恐怖感。滴答声他躲不掉。当然，每隔一会儿他总要忍不住抬起头来看看，调整自己的估计，这时候总会产生一阵新的痛苦，但是在这之间，总还可以好受一点地说：“从上次看过到现在用快了半分钟。”然后他就尽可能长时间地将眼睛垂下，但是当他实在忍不住时，他又会抬起眼睛，看看他估计得对不对，这次快了两分钟。然后他发了一次歇斯底里，他吁求上帝、甚至他早已去世的母亲来救他，泪水挡住了他的视线。然后他又会在某种程度上振作起来，重新开始自我欺骗。“从上次看过到现在只走去三十秒。…现在大概过去了一分钟…”（但真是这样吗？但真是这样吗？）就这样，慢慢地达到又一个恐怖的高潮和崩溃的深渊。

接着，突然之间，外面的世界又闯入进来，他与整个世界彻底隔绝，那个世界好像那么久远，那么不真实，似乎他已死去。门铃响了。

起先他对这铃声不抱什么希望。也许是哪个上门兜售的小贩——不，声音太咄咄逼人，不会是小贩在按铃。听那铃声，好像进这屋子是他的权力，而不是一种恩惠。铃声又响了。不管按铃的人是谁，一定因为等了这么长时间而火气十足。铃声响了第三遍，这次可真像是汽笛声，持续了差不多半分钟。那人肯定是一直将手按在门铃的按钮上。接着，铃声终于停下之后，一个人的声音大叫起来：“屋子里有人吗？煤气公司的！”突然，斯塔普浑身抖起来，焦虑之中几乎发出了高兴的嘶声。

从一大清早到深更半夜的家庭日常事务中，只有这样的召唤、这样的插曲，才有可能将人带到地下室里来！煤气表就挂在墙上，在梯子旁边，注视着他！她的哥哥偏偏在这个时候让她离开了家！没有人放那个人进来。