他在摊开的草料上来回踱着，看到草已经晒到七、八成干，明天或许能够着手收藏了。他走到割草人跟前，看出天黑之前，草料就能全部收割完毕，他感到非常满意。

“加劲干吧，伙计们，加劲干吧！”他鼓励着庄稼汉们“你们早割完，我早放你们回家！”

暑气渐渐消退；割草人因为主人的许诺加倍努力地干着。六点光景，农妇们开始把晒干的草料耙到一起，堆成草垛。再过一会儿，整个草场上都将一边是一排排割倒的草，一边是一堆堆的草垛了。普斯托捷洛夫坐在老地方，这一次他放心了，真的睡着了。快到七点时，一个声音惊醒了他。

“干完了，阿尔塞尼-波塔贝奇！”

草已全部割完，晒干的草也堆成了草垛；模范主人打心眼里感到高兴。

“谢谢，你们真棒！”他居然用夸奖的口吻说“现在你们可以去干自己的活儿了！”

“今年的草长得好极了，比哪年都强！”庄稼汉们赞赏说。

“唔，草长得挺不错；但愿上帝保佑，把它们晒得干干的，收回家去，一根不丢。”

他举目向西，眼睁睁望着渐渐坠落的夕阳。地平线上似乎有一小片乌云…或许仅仅是感觉如此吧？

“看，伙计们，太阳好象落进乌云里去了！”他担心地说。

“哪里，阿尔塞尼-波塔贝奇！太阳清清爽爽的落下去：明天一定是个晒草的大晴天。”

“这就好了，谢谢，大伙回家去吧！”

农奴们走后，模范主人在草场上踱了一刻钟，仔细检查着他们干的活儿有没有毛病。有的地方留下了小草蔸，但总的说来，草是割得很干净的。末了，他困乏地拄着手杖，穿过村子，往家里走去。村子里已经空无一人；农奴们吃完晚饭，又下地割自家的草去了。

“上帝喜欢勤劳的人，”他说，感到腰酸背痛，四肢无力，又补充了一句：“今天可把我累垮啦！”

“今天怎么这样早就回来了？放工了吗？”菲拉尼达-普罗塔西耶夫娜迎着他问。

“割完了。我累得要命。现在能喝杯热的就好了。”

“行，我马上吩咐他们烧茶炊…”

“不，不行！又不是大老爷，哪有工夫慢慢品茶。来一小杯酒就够了！”

普斯托捷洛夫走上阳台，坐在圈椅上休息。白日将尽，空气里感觉得出露水的湿气，夕阳落在地平线上，天边没有一丝云彩，这使阿尔塞尼-波塔贝奇非常高兴。这时，放牧人赶着畜群回来了；滚滚的黄尘掩盖了畜群，黄尘里传出咩咩的羊叫声和哞哞的牛吼声。领队的公牛走在畜群的后面。模范主人机警地望着远处，他觉得公牛好象有点破。

“菲拉尼杜什卡！”他叫唤妻子“你看，公牛跛了！”

“一点也不破，是你觉得它破了…好好的公牛！”菲拉尼达-普罗塔西耶夫娜一面安慰丈夫，一面也瞧着远处。

“喂，你仔细看看，究竟跛不跛？”

普斯托捷洛夫夫妇的全部希望都寄托在这条公牛身上。六年以前，他们从“乐园”（这个富裕的庄园，我前面已经介绍过）把它买回来时，它还是一头小牛犊，自从它担任传种任务以来，畜群的状况已经显著好转起来。

一刻钟后，畜群已经来到阳台前。幸好是阿尔塞尼-波塔贝奇看错了！公牛不但没有跛，而且用蹄子怒气冲冲地刨着土地，低下头，摇晃着犄角。多么漂亮的公牛啊！

早上挤牛奶的情景，现在重新出现，唯一不同之处是这一次男主人自己也在场。菲拉尼达-普罗塔西耶夫娜仔细地记录着挤奶量，并且吩咐倒出几大杯冒着热气的鲜奶，留着晚餐时喝。

他们在菩提树下吃晚饭，因为屋子里已经黑了。桌上摆着几杯牛奶和几块中饭剩下的腌肉。菲拉尼达-普罗塔西耶夫娜向丈夫报告她这一天所处理的家务。

“我今天熬了五、六斤草莓果酱，浸了几瓶果子露。蘑菇采来了，明天准备做馅饼。园子里的杨梅熟了，明天一早我们就去采摘。要做的事太多，堆在一起，真不知咋办才是。”

“把杨梅给点孩子们尝尝吧。”

“让他们吃点草莓吧，又不是什么娇娇宝贝！杨梅长得不好，得煮成酱储藏起来。冬季时间长，你又爱吃杨梅酱。”

“你真精明。”

“我想和你商量一件事儿：我们做五斤砂糖蜜饯吧，说不定会有贵客来呢。”

“砂糖嘛，我的老伴，如今吃不起啊；用蜂蜜做就挺不错了。”

晚饭只用几分钟时间就吃完了。小姐们挨个儿走到父母前，向他们道晚安。