“你介意回答几个问题吗？”

艾什蕾不自在地挪动了一下身子。“我…我不知道。我是不是因为什么事而受到怀疑？”

他安慰似的笑了笑。“不是那么回事，佩特森小姐。这只是例行公事。我们正在调查几起凶杀案。”

“我不知道有关任何凶杀案的任何事情，”她极快地说。太快了？

“你最近到魁北克城去了，是不是？”

“是的。”

“你跟让·克劳德·派伦特认识吗？”

“让·克劳德·派伦特？”她想了一会儿“不。我从来没有听说过他。他是谁？”

“他在魁北克城拥有一家珠宝店。”

艾什蕾摇了摇头。“我在魁北克城没有买过任何珠宝。”

“你跟丹尼斯·蒂伯尔一起工作？”

艾什蕾感到恐惧又一次开始升腾。这的确有关她的父亲。她小心谨慎地说：“我不曾跟他一起工作。我们为同一家公司工作。”

“当然。你偶尔去旧金山，是不是，佩特森小姐？”

艾什蕾弄不明白这又扯到哪儿去了。小心。“偶尔，是的。”

“你可曾在那里遇见过一个名叫理查德·麦尔顿的画家？”

“没有。我不认识叫那么一个名字的人。”

治安副官布莱克坐在那里打量着艾什蕾，无可奈何。“佩特森小姐，你介意到警察总部去做测谎测试吗？如果你想的话，你可以给你的律师打电话而且…”

“我不需要律师。我乐意去做测试。”

测谎专家是一位名叫凯斯·罗森的男子，他是最好的专家之一。他不得不取消一次晚餐约会，不过他很乐意替山姆·布莱克效劳，

艾什蕾坐在一把椅子里，被导线接在测谎仪上。罗森已经花了四十五分钟跟她闲聊，以获取背景信息和评估她的情绪状况。现在他已准备好开始了。

“你感到舒服吗？”

“是的。”

“好。让我们开始吧。”他按了一个按钮“你的姓名是什么？”

“艾什蕾·佩特森。”

罗森的双眼一直在艾什蕾和测谎仪打印结果之间来回移动。

“你多大年龄，佩特森小姐？”

“二十八。”

“你住在哪里？”

“库柏蒂诺的维阿·卡米诺公寓大楼10945号。”

“你有工作吗？”

“是。”

“你喜欢古典音乐吗？”

“是。”

“你认识理查德·麦尔顿吗？”

“不。”

曲线图上没有任何变化。

“你在哪里工作？”

“在环球电脑图像公司。”